英国“守望者”无人机计划最早有四家主要厂商参加竞争：诺斯罗普·格鲁曼公司、泰利斯英国公司、洛克希德·马丁公司和英国BAE系统公司。 
2002年2月，诺斯罗普·格鲁曼公司和泰利斯英国公司在击败了英国BAE系统公司和洛克希德·马丁公司后获得了系统综合确认阶段（SIAP）的合同。 
英国国防部采用全新思想来指导两个竞争项目组，要求竞标概略说明提出的“无人机”系统所具有的能力，而不是限制其采用何种技术和系统。英国特别希望得到的是一套完整的ISTAR（信息、搜索、目标截获和识别）系统和“守望者”。因此，“守望者”不仅是一种空中飞行器和发射/回收装置，还包括数据链、地面站、终端和软件，软件涉及图像压缩、互操作和数据共享。 
诺斯罗普·格鲁门公司和泰利斯英国公司各自领导的项目组于2003年12月提交了验证和制造阶段标书。诺斯罗普·格鲁门公司的方案是采用RQ-8A无人直升机和“漫游”无人机系统作为“守望者”系统平台；泰利斯英国公司的方案则选用以色列埃尔比特公司“赫姆斯”180无人机和450无人机作为“守望者”系统平台。 
2004年7月19日，在“英国范堡罗国际航展”上，英国正式宣布泰利斯英国公司为“守望者”无人机计划的获胜者。 
根据泰利斯英国公司的方案，泰利斯英国公司与以色列埃尔比特公司将在英国建立合资企业，并在英国国防部管理之下。大多数开发和生产工作将在英国进行，其中“守望者”无人机的发动机将由英国无人机发动机有限公司生产。  由天天查询武器大全编辑
英国“守望者”无人机计划的中标者泰利斯英国公司“守望者”方案包括两套无人机（UAV），辅助设备和地面站。无人机将能够运载多种传感器，包括昼夜照相机和监视雷达。 
“守望者”无人机系统将在2006年进入英国武装力量服役，时间长达30年之久。一套完整的“守望者”无人机系统能够由一架C-130“大力神”运输机部署到战区。 
“守望者”无人机系统采用一小、一大两套无人机（被指定为WK180和WK450），它们分别基于以色列埃尔比特公司战术无人机“赫姆斯”180无人机和“赫姆斯”450无人机。无人机发展和生产联合企业将会以埃尔比特公司无人飞机设计能力和泰利斯英国公司探测、识别、光电、图像和信号处理以及系统整合能力为基础。 
两套无人机可采用两种工作模式：既能够按预先编制计划完全自主的去执行任务，也能在飞行中由地面操作员改变状态。起飞和降落能够由地面操作员控制或自动运行。空中飞行器装备全球定位系统、双重计算机和双重数据链。电气系统和航空电子学系统具有内部冗余用于增强可靠性。 
无人机采用活塞发动机提供动力，使用一个双浆叶推进式螺旋桨。发动机由位于英国利奇菲尔德的无人飞机发动机公司 （UEL）生产桨。 by WUQI.TTcX.NET

据英国《飞行国际》网站2010年3月22日报道，泰莱斯(Thales)英国公司已经被授予价值5500万英镑(8250万美元)的合同，合同主要是用于向英国陆军装备的“守望者”450(Watchkeeper 450)战术无人机系统在头三年使用期间提供支持保障。
英国国防装备和保障(Defence Equipment and Support)机构的出版物宣布协议包括Thales提供“初始的备件、修理和维护供应和支持保障”。
DE&S无人机系统综合项目小组“守望者”项目经理Steve Wallker表示：“这一里程碑确保了项目在今年年底投入使用，并可尽可能地快速形成能力。”
DE&S称由Thales/Elbit系统公司合资的U-Tacs公司生产的WK450“将在今年年底成为英国驻阿富汗部队获取战术ISTAR(情报、监视、目标捕获和侦察)的主要来源”。
Thales还利用租借的Elbit“赫尔姆斯”450无人机，成为稍早时候在伊拉克，现在在阿富汗的过渡型战术无人机服务的主承包商。WK450是由以色列的设计改进而成。它的主要特点是配有双任务载荷，并增加了最大起飞重量，因此也加强了起落架。
Wk450的试飞将很快在英国开始，地点是位于西威尔士机场的ParcAberporth无人机中心。Thales原本希望在2009年底开始试飞，已经在去年七月完成了地面试验。
新型无人机全部前期飞行研制工作已经在以色列完成，首架样机在2008年4月进行了首飞。

英国希望“守望者”具有网络化能力，与其它陆军装备（如AH Mk1阿帕奇武装直升机及soothsayer ESM系统）及联合系统（如ASTOR）连接，提供高质量、实时图像，向指挥员提供由探测器融合的大型战场图像。它还可以与陆军未来的BOWMAN数字化C4I无线系统和FRES（未来快速反应系统）等其它正处在各级开发阶段的新型装备联网，还计划为飞机精确攻击进行定位和锁定目标。 
实现与北约军队互用性，尤其是能完全和美军“网络中心战”整合  武器大全
正在设计阶段的“守望者”无人机同北约的军队之间具有互用性，包括发射与回收系统。“守望者”无人机也将能够完全整合到美国“网络中心战”（NCW）和“英国网络激活能力”（UK NEC）中。在中标的泰利斯英国公司领导的团队中，美国波音公司是成员之一，负责支援英国和美国互通性。 
“守望者”无人机将能够与北约，欧洲和美国的合伙人一起展开。在图像数据传输方面使用北约标准数据链和国际标准，这将有助于提高系统的互通性。 
对无人机制造业的影响重大
在无人化武器系统的研究和制造方面，美国和以色列一直遥遥领先，而且种类全面、性能先进。而英国的“守望者”无人机计划将使英国一跃成为无人机制造业的主要力量之一。 
据预测国际/DMS在2003年的一份修订报告称，预计未来10年无人机市场大约为106亿美元。英国“守望者”无人机计划的中标者泰利斯公司表示，“守望者”项目将使其成为欧洲最大的无人机公司。泰利斯公司领导的竞争小组有11个成员，包括以色列埃尔比特公司（无人机原设计商）、波音公司（研究与美军的互操作及未来发展）、英国QinetiQ公司（适航）等。泰利斯公司预测，“守望者”系统至少还有14亿美元的出口潜力，而英国将获合同额1.5倍的业务。 
无人化系统已经成重要的武器系统之一，并且发挥巨大的、不可或缺的作用，甚至已经扩展到众多非军事领域。英国“守望者”无人机计划将加速无人机与其它武器系统在作战网络中的融合，并进一步发挥更大的作用。英国国防部采用的全英军通用的开发思想，真正打破由各兵种分别开发无人机的互通性差、研制周期长和效率低下的不足。在众多国家重视和采购无人机的热潮中，英国“守望者”无人机计划将受到更广泛的关注。