近几年来，随着小卫星的兴起，小型运载火箭行得到进一步发展。(tTcX.NeT)

美国使用的有两种小型运载 火箭：“金牛星”火箭 和“飞马座”火箭。英、俄、德等国家研制这种火箭。小型运载火箭的技术比较成熟， 也可用退役导弹改装，因而造价较低，研制周期较短。

小型运载火箭运用有两个特点：(tTcX.NET）

1、发射方式多样既可采 用传统的地面发射方式，也可用飞机带上空中发射。例如，美国的“金牛星”是从地面发射的，“飞马座”则用 B-52轰炸机带到空中发射。当前俄罗斯正在研制的三种小型运载火箭，其中一种采用空中发射。对于担负秘密使 命的卫星，从空中发射可以提高隐蔽性。（WUqi.TtCX.nET)

2、发射准备时间短发射准备时间是指火箭从总装完毕到发射的时间，目 前，美国“飞马座”火箭的发射的准备时间为14天，“金牛星”火箭只有72小时。而一般的大中型火箭的准备时 间至少是以“月”为单位计算，例如法国“阿里安”火箭的发射准备时间为两个月。小型运载火箭的快速发射 能力，对应付突发事件意义特别重大，而且一旦地面发射设施遭到破坏，还可用空中发射方式发射所需的侦察、 通信等卫星。