F-8的特点是采用可变安装角机翼，起飞着陆期间，飞机上的液压自锁作动筒可把机翼安装角调大7°，这样既增加升力，又使机身基本上与飞行甲板或跑道保持平行，避免因机头抡起而影响飞行员的视界，平飞时，机翼再回到原来的位置。另外，机翼外段是可向上折叠的，便于舰上停放。装一台普拉特．惠特尼公司的J57-P-20涡喷发动机，加力推力8，170千克。

F-8事故率低，机动性能好。是五十年代末至六十年代中期美国海军的主力舰载战斗机之一。其主要型别有：A型，单座昼间战斗机，共生产318架；B型，有限全天候型，共生产130架；RF-8A，侦察型，共生产144架；C 型，A型的改型，空战能力加强，共生产187架；D型，有限全天候型，M数接近2.0，共生产152架；E型，D型的改进型，共生产286架；F-8E(FN)，法国海军订购的E型，共生产42架。武器大全由wuQi.TTCx.NeT编辑

沃特公司研制的自动驾驶仪，APQ-97搜索和火控雷达；AN/ASS-15红外扫描器，配合“响尾蛇”空对空导弹使用。

机头装4门20毫米“科尔特”机炮，每门备弹85发。机身两侧各有2个武器挂架，可挂4枚“响尾蛇”空对空导弹，也可挂8枚127毫米“阻尼”火箭弹，后来生产的F-8E又增加两个挂架，挂载方案有12×113千克炸弹或4×227千克炸弹+2×454千克炸弹或2×907千克炸弹或24枚127毫米“阻尼”火箭等。最大载弹量2,270千克。

翼展10.72米，机长16.6l米，机高4.80米，机翼面积32.50平方米、展弦比3.53，主轮距2.94米，前主轮距5.51米。

空重8,170千克，正常起飞重量13,380千克，最大起飞重量15,420千克，机内燃油量6,300升(可空中加油)。（TtCx.NET)

最大平飞速度(高度12,200米)M1.7/1,810千米/小时~M2.0/2,124千米/小时，巡航速度(高度12,200米)M0.9/956千米/小时~M0.95/1,010千米/小时，实用升限17,000米，爬升率130米/秒，作战半径370~800千米，转场航程2,250千米。由wUQi.ttcX.nET编辑

1962 年秋天，“十字军战士”迎来了自己的第一次战斗飞行任务。当时，美国正在用洛克希德 U-2 高空侦察机监视苏联军事援助团在古巴的行动。在 10 月中旬，一架 U-2 拍回的照片上显示苏联人似乎正在部署能够威胁美国本土的中程战术弹道导弹（IRBM）。由天天查询武器大全编辑

尽管 U-2 的高空侦察能够覆盖相当大的范围，但当时的相机成像质量不足以提供详细的细节。要证实苏联确实在古巴部署了战术导弹，美国需要在较低高度上拍摄更清晰的照片，而 RF-8A 就成了执行这一任务的不二之选。

“十字军战士”从 1962 年 10 月 23 日开始飞越古巴领空进行侦察任务，行动代号“蓝月亮（Blue Moon）”。这一任务由海军 VFP-62 侦察中队具体执行，整个中队被分成了几个双机小组，每个小组负责侦察一个不同的目标。每天从基▪威斯特海军航空站（NAS Key West）起飞两次，从低空进入古巴执行侦察，然后返回杰克逊维尔航空站（NAS Jacksonville）。在杰克逊维尔，拍摄的胶片被从飞机上卸下来判读，然后赶紧送往五角大楼。除了 VFP-62 中队自己的飞行员外，还有四名海军陆战队的飞行员被临时抽调过来增强中队的任务执行能力。wuQi.TTCx.neT编辑

侦察飞行证实苏联确实正在古巴建立 IRBM 发射基地，约翰▪F▪肯尼迪总统下令封锁古巴海岸并命令战略核力量进入全面戒备状态。经过一番惊心动魄的对峙后，苏联最终同意拆除在古巴的战术导弹基地，而美国也同意将其部署在土耳其的战术弹道导弹拆除。武器大全由wuQi.TTCx.NeT编辑

RF-8A 执行了对拆除行动进行监视的侦察任务。参与行动的每架飞机每完成一次任务就画上了一只死鸡来记录任务次数。这个标志对卡斯特罗而言是一种侮辱，因为他在上世纪 60 年代访问纽约市时，由于担心有人投毒而坚持在他面前杀死活鸡并进行烹饪。直到上世纪 70 年代才有资料显示卡斯特罗的担心并不是空穴来风：美国中央情报局（CIA）曾计划了好几种方案意图刺杀或者当众羞辱卡斯特罗。(tTCx.nEt)

RF-8A 还在“基站 1”照相窗口前方涂上一行标志“Smile, You're On Candid Camera”（意即：笑一笑，照相呢）。在古巴上空的飞越行动持续了 6 周，总计拍摄了 16 万张照片。参加行动的 12 名海军飞行员和 4 名海军陆战队飞行员都获得了“飞行功勋”十字勋章（Distinguished Flying Cross），而 VFP-62 中队则获得了海军集体嘉奖（Navy Unit Commendation）。（WuQi.ttcx.NET)

在古巴上空的飞行可以说是一场战斗预演，“十字军战士”不用面对实际的威胁，自然也谈不上损失。但是，接下来的战斗将是血与火的考验。

由于美国逐渐卷入东南亚的内战当中，因此逐步增加了当地的军事基地和军事力量。到 1964 年春，美国空军和海军就开始在老挝上空执行侦察任务，监视当地的军事行动并警告当地的敌方势力不要进行挑衅，否则将招致美军的报复。天天查询wUQi.tTCx.NET编辑

RF-8A 是参与侦察行动的海军飞机。这种侦察通常会遭来地面防空火力的报复。1964 年 5 月 21 日，上尉查尔斯▪F▪克鲁斯曼驾驶的 RF-8A 被地面炮火击中，受损严重。但克拉斯曼还是设法将飞机飞回了“小鹰”号航空母舰。但在 6 月 6 日的一次任务中，克鲁斯曼再次被防空火力击中，这次幸运女神不再眷顾他。被击中的飞机失控坠毁，克鲁斯曼成功弹射逃生，并被巴特寮（老挝共产党）的武装力量俘虏。在作为战俘被关押 3 周后，克鲁斯曼成功越狱并获救。由wUQi.ttcX.nET编辑

当时，美国海军的驱逐舰经常沿北越海岸线巡逻监视，并对南越突击队潜入北越的行动进行支援。这些驱逐舰由“提康德罗加”号航空母舰提供空中掩护，这是一艘进行了现代化改装的二战“埃塞克斯”级木制甲板航空母舰。

1964 年 8 月 2 日下午，美国海军“马多斯”号驱逐舰在执行任务时由于过于靠近北越海岸，几艘北越的小型鱼雷艇迅速向其靠过去。“马多斯”号迅速逃离没有受到伤害，但出于报复的目的，担任空中掩护的 4 架 F-8E 用航炮和“祖尼”火箭弹攻击了这些鱼雷艇，鱼雷艇进行了还击。交战中，一架“十字军战士”被击中，在南越的岘港空军基地紧急迫降成功，北越的一艘鱼雷艇被击沉。这就是“北部湾事件”（也叫“东京湾事件”）。天天查询武器大全

1964 年 8 月 5 日，大量执行报复任务的飞机从“提康德罗加”号和“星座”号航母上起飞，对北越鱼雷艇进行攻击。F-8“十字军战士”、A-4“空中之鹰”和 A-1“空中袭击者”参与了这次空中打击，RF-8A 负责提供侦察支援。战斗中，一架“空中之鹰”被击落，飞行员被俘；一架“空中袭击者”被击毁，飞行员阵亡。