1962年5月，在保加利亚休假的赫鲁晓夫萌发了向古巴运送导弹的想法，在回国和领导集团商议，并和古巴沟通后，苏联开始了冷战期间最冒险的军事行动，向古巴运送带有核弹头的中程弹道导弹！当年7月，导弹开始秘密运往古巴，美国在觉察后，于10月23日由肯尼迪总统宣布对古巴实施封锁，古巴导弹危机正式爆发。

　　27日注定将是危机中最危险的一天，派往古巴执行任务的U-2高空侦察机被防守核导弹基地的苏联SA-2防空导弹部队击落，飞行员丧生！消息传回，美国立即作出反应，全球美军即刻进入核戒备，包括洲际导弹、核潜艇、战略轰炸机部队全部进入作战状态。为做好核大战的充分准备，肯尼迪总统在军方高级官员的陪同下，秘密登上了一艘早已准备好的重巡洋舰，了解核武器启动程序。

　　这艘奇怪的巡洋舰，就是有末日战舰之称的“北安普敦”号核战指挥舰。

　　这艘巡洋舰独特的“CC-1”的编号显示了其在海军中的独特地位，这就是美国迄今为止唯一一艘用于核战指挥的巡洋舰 “北安普敦”号，被誉为“海上移动的国防部”。

　　“北安普敦”号是美国在二战末期设计的“俄勒冈”级重巡洋舰的第4艘，1944年8月由位于昆西的伯利衡钢铁公司开工建造，当时的编号为重巡洋舰“CA-125”，和多数战争末期建造的战舰一样，她没有等到完工，战争就已经结束了。1945年8月11日，这艘已经完成54%的战舰被下令停止建造，在船台上静静地等待自己的命运。

　　俄勒冈级重巡洋舰是战争中美国最后设计的一型重巡洋舰，拥有强大的火力和传统的巡洋舰外形，但是遗憾的是，“北安普敦”号永远没有机会成为真正的重巡洋舰CA-125！幸运的是处理战争剩余物质的拆船方案还没有实施，1947年美苏冷战全面爆发，美国重新开始了大规模的扩军备战。“北安普敦”号也迎来了新生，她被作为一艘专业旗舰开始重新设计，1948年7月工程重新启动，1951年1月27日，面貌一新的“北安普敦”号顺利下水，海军赋予了她（CLC-1）的特殊编号，1953年3月正式服役，由威廉.D.欧文上校指挥。经过重新设计的“北安普敦”号是一艘现代化的编队指挥舰，二战时期为重巡洋舰设计的三联装203毫米主炮被撤销，配备了用于防空的新型MK30 127毫米舰炮，满载排水量13000吨，航速32节。

　　1954年10月该舰成为大西洋两栖作战编队的旗舰，同年6月又升格为第六舰队旗舰。1956年2月，该舰在维基尼亚的海军造船厂进行了第一次大修，后被派往古巴海域执行试验“小猎犬”防空导弹的任务。

　　1957年，苏联成功试射了第一枚洲际导弹，使其核打击能力大大提高，按照苏联先发制人的核打击策略，美国必须具有足够的“第二次打击”能力予以报复性核打击。作为三位一体的重要组成部分，激动灵活性的海军战略核潜艇承担了“第二次打击”主要任务。为此，五角大楼决定，对已具备海上战役指挥能力的“北安普敦”号进行全面改装，使之成为总统在紧急状态下运作的海上指挥所，一旦位于夏延山地下的战略指挥所被苏联第一轮核打击摧毁，那么总统就将退到海上继续指挥核反击作战。

　　1961年4月15日，改装后的“北安普敦”号作为美国总统进行核大战的海上应急机动指挥所重新开始服役，也正是从那天开始，“末日战舰”的称谓便伴随其一生，也许是因为一旦核战争爆发，世界末日的到来就毫无悬念。她被赋予新的编号CC-1，意识为美国海军第1号指挥巡洋舰。这次改装取消了127毫米火炮，只保留了少量自卫防空炮，但在加装大量设备后，该舰的排水量仍增加到了17000吨。舰上配备了全套核战指挥通讯指挥系统和大量电子作战系统，可以同全球任何美军核作战部队直接联系，并下达核战指令，舰员中大部分是海军通讯专家和其他技术专家。该舰虽然主要依靠舰队的保护，但自身也采取了当时相当先进的安全防护措施，特别是完善的“三防”性能，可以保证该舰在核生化条件下独自进行核战指挥。

　　古巴导弹危机之后的几年里，美苏关系一直相当紧张，肯尼迪、约翰逊都分别登上过“北安普敦”号，听取军方高级将领的汇报，熟悉核战流程。1968年，尼克松就任美国总统，简缩军费，从越南撤军成为当时美国ZF的主要任务，有限的军费必须保证优先项目的开发计划。“北安普敦”号日常维护费用高昂，无法用于常规作战，越来越不受海军和美国ZF的欢迎，在研的海军“宙斯盾”系统又展现出了强大的指挥通讯能力和空前的战斗力，加之新型两栖指挥舰的设计建造堵死了“北安普敦”号的退路，最终，尼克松ZF选择放弃“末日战舰”。1970年4月8日，唯一的一艘核战指挥巡洋舰“北安普敦”号退出现役，结束了她为美国总统服务的历史使命，1980年，显赫一时的“末日战舰”被无情地拆卸。