补给舰，顾名思义就是用以向航母战斗编队或舰船供应正常执勤所需的燃油、航空燃油补给舰、弹药、食品、备件等各种补给品的军舰。自60年代研制成多种物品航行补给船“萨克拉门托”号以来，共建造两级综合补给船，即“萨克拉门托”级(1964~1970年服役，4艘)和“威奇塔”(wichita)级(1969~1976年服役，7艘)。为加强舰队航行补给能力，80年代初美开始研制一级新综合补给船，这是美海军自1976年完成“威奇塔”级最后一艘船“罗诺基”(roanoke)号以来首次建造综合补给船。

中国共建造过三型7艘补给舰，包括“太仓”级（北约代号“福清”级，共4艘，现役2艘）、“南仓”级（共1艘，现役1艘），以及新型补给舰（具体型号不明，已知2艘，服役情况不祥）。

“太仓”级补给舰7该舰长168.2米，型宽21.8米，吃水9.4米，最大高度36.2米，满载排水量21750吨。人员编制180人。主机为一台柴油发动机，总功率15000马力，单轴推进，设计航速18.5节，服务航速18节以上，续航能力18000海里，自持能力力90昼夜，能任何装载情况下，在12级风力下补给舰安全航行。

“太仓”级补给舰采用传统布局，上层建筑分前后两部分，中部设有4个油水补给站和2个干货补给站，舰体尾部设有直升机起降平台，可以实现垂直补给，但未设机库。可一次携带燃料10550吨，轻柴油1000吨，补给水200吨，饮用水200吨以及冷藏食品50吨。该舰另装备4座76式双联37毫米高炮用于自卫。

“太仓”级1号舰于1979年服役，4号舰于1987年卖给了巴基斯坦（舷号47，加装机库，可装载直－8直升机1架），3号舰“海仓”号（南运950）于1989年改装成了一艘民用油船(“海浪”号，舷号X950)，服役的只剩下了1号舰“太仓”号(北运575，现更名“洪泽湖”号，舷号881)和2号舰“丰仓”号(东运615，现改舷号882)共2艘。

从以上数据可以看出，“太仓”级国内虽称其为综合补给舰，但是实际上是以油水补给为主，仅装载少量的冷藏食品。称其为油水补给舰更合适，而简氏舰船年鉴上正是将“太仓”级划为油水补给舰（OS）的行列中的。而改装为民用油船的3号舰也证明了这一点。这说明，“太仓”级虽然可以提高舰队的远洋航程，但是无力为军舰补给远洋作战中最重要，也是消耗最多的――弹药，对提高军舰远洋作战能力的作用是有限的。而其虽安装有直升机起降平台，具备一定垂直补给能力，但是又未设机库，对补给直升机的保障能力极差，严重影响直升机出勤能力，远洋中自身可提供的垂直补给能力几乎为0。其单主机设计作为军舰也是欠妥当的。军舰不可避免的要涉及作战，而作战就不可避免的会有人员的伤亡和装备的损坏，其单机单浆推进设计，使其推进系统一旦受到攻击遭到损害，将严重影响到军舰的航速甚至完全丧失航速，继而影响到整支舰队的作战能力。这对作战使极为不利的。

中国以后补给舰的发展方向依然是远洋综合补给舰。其特点已经无需过多重复，简单一句就是单舰可以保证舰队各方面补给需要。未来补给舰的依然会在886、887基础上，加强舰体减少舷窗的数量，将有利于“三防”能力的提高。保持双桨双轴的推进结构，航速增加到25节以上，与舰队航速相适应。自卫武器应该选择以630/730为主的火炮，也可以配合一定的短程导弹和“软杀伤”设备。毕竟老式的双37已经很不适应现代高技术战场了。由于“锡米兰”的帮助，中国已经开始接触航空母舰的补给舰，有了这个基础，相信中国离航空母舰战斗群技术的成熟又跨进了一步。