始建造；数月后日本偷袭珍珠港，美国正式参与第二次世界大战，并加快建造埃塞克斯号等航空母舰。1943年埃塞克斯号开始参与太平洋战争。战后埃塞克斯号退役停放，并在稍后进行代号SCB-27A现代化改建。1951年埃塞克斯号完成改建后再次服役，并进行了两次朝鲜战争巡航；期间埃塞克斯号被重编为攻击航母，舰身编号改为CVA-9。朝鲜战争后埃塞克斯号进行代号SCB-125改建，增设斜角飞行甲板，并在稍后调往大西洋舰队。1960年埃塞克斯号重编为反潜航母，舰身编号改为CVS-9。除大型战争外，埃塞克斯号也介入了多场冷战危机，包括猪湾事件及古巴导弹危机；亦有份参与美国的太空计划，回收了阿波罗7号的指挥舱。

埃塞克斯号在1969年退役；于1973年除藉；最终在1975年出售拆解。(wUQI.ttCX.NEt)

埃塞克斯号的龙骨在1941年4月28日于纽波特纽斯诺斯洛普·格鲁门造船厂置放；同年12月7日，日军偷袭珍珠港，埃塞克斯号加快兴建，到1942年7月31日下水，于12月31日正式服役。1943年1月起，埃塞克斯号在切萨皮克湾试航，并搭载第九航空团（Air Group 9），于2月17日首次起降飞机。3月15日，埃塞克斯号到特立尼达西班牙港一带海域继续试航，于4月9日返抵汉普顿锚地的诺福克船厂。

5月10日，埃塞克斯号离开美国东岸，于17日经巴拿马运河，在31日抵达珍珠港，随即日以继夜训练舰上官兵，以准备参与太平洋战争。

1943年8月23日，埃塞克斯号、约克城号及轻型航母独立号等组成第15特遣舰队（Task Force 15），于9月1日空袭南鸟岛。三舰于当日共作六波攻击，飞机出击数达275架次；但此时美军未有计划派军登陆。空袭过后，埃塞克斯号与约克城号于10日返回旧金山补给。

埃塞克斯号于9月20日再次前往西太平洋，并在稍后担任第14特遣舰队（Task Force 14）旗舰，前往攻击威克岛；同行的尚有约克城号、列克星敦号、独立号及科本斯号。舰队分别于10月5日及6日发动六波攻击，出击数达738架次；而空袭后日军杀害岛上98名美国俘虏；舰队则于11日返回珍珠港休整。

4月16日，埃塞克斯号离开旧金山，并于20日抵达珍珠港。24日至28日，美军新成立的第十五航空团（Air Group 15）在埃塞克斯号上训练；该航空团由日后的海军第一王牌飞行员麦坎贝尔（David McCampbell）领军。训练结束后，航空团被派驻埃塞克斯号。5月3日，埃塞克斯号、胡蜂号、圣哈辛托号及一应护航舰只前往马久罗，于8日抵达。19及20日，埃塞克斯号与圣哈辛托号空袭了南鸟岛；又于26日空袭威克岛。31日，舰队进行夜间战斗演习，在6月1日返回马久罗。

8月24日，埃塞克斯号离港，前往空袭帕劳，预备支援美军登陆。26日，哈尔西接替斯普鲁恩斯，指挥美军舰队。由于哈尔西为第三舰队司令，故快速航空母舰编队亦更名为第38特遣舰队（TF 38）。此时埃塞克斯号被编入薛曼（Frederick C. Sherman）少将的第三分队（Task Group 38.3），同行航空母舰有列克星敦号（照旧为第38特遣舰队旗舰）、兰利号及普林斯顿号。

埃塞克斯号于9月6日至8日轰炸了帕劳；再于9日至14日往返攻击宿雾外海、中菲律宾与棉兰老岛等地。15日美国海军陆战队登陆帕劳，埃塞克斯号于当日在外海补油，并巡戈至18日。21日至24日，埃塞克斯号改为空袭吕宋，摧毁多架战机，并攻击了日军补给舰；而美军则于23日占领无人防守的乌利西环礁（Ulithi Atoll）。25日埃塞克斯号前往帕劳港补给，于27日抵达；其时美军尚未占领帕劳，舰队仅在日间补给，于晚间出海，以免被日军夜袭。由天天查询武器大全编辑

1月10日，埃塞克斯号等快速航空母舰穿过巴斯海峡，前往空袭法属印度支那的日军补给。哈尔西认为伊势号、日向号及部分日军战列舰，在莱特湾海战后撤到越南，故先攻击金兰湾。

12日舰队抵达越南外海。凌晨3时30分，第五分队的夜战航空母舰先派飞机侦察。早上6时40分，战列舰及巡洋舰等往炮轰金兰湾的战列舰。到7时30分，第一、二及三分队的航空母舰开始派飞机空袭。整日舰队出击数达1,465架次，部分飞机更沿海岸搜索目标轰炸，攻击范围遍布越南南部。埃塞克斯号为首的第三分队，分别空袭了归仁及西贡，并击沉了香椎号、两艘护航驱逐舰、九艘满载的运输舰及一艘油船；被日军俘虏的法国巡洋舰拉莫特-皮凯号（La Motte-Piquet）亦在金兰湾被击沉。最终美军共击沉45艘日军军舰及商船，并摧毁多艘油船。由于港内没有日军战列舰，美军的炮舰在早上8时已经撤返。晚间舰队撤往东面补油，并回避台风。海面大浪使舰队到14日才完成补油。

15日上午舰队空袭了高雄及左营港，并击沉了旗风号及松号。低能见度使空袭成效欠佳。下午舰队再次西进，并于16日空袭了香港、广州及海南。恶劣天气及密集防空火炮虽令空袭多有阻滞，但美军仍击沉多艘运输舰。17日东北季候风加强，迫使舰队撤回吕宋西面海域补油，然后再次空袭台湾。

21日早上，舰队开始派飞机攻击台湾各地机场及海港。中午日军的自杀飞机发现第三分队，随即展开攻击；兰利号先于12时6分被两枚小炸弹击中，受损轻微；8分提康德罗加号被自杀飞机击中，引发大火，舰长亦身受重伤，迫使薛曼改变分队航向，以配合灭火；此时第二分队亦遇袭，未有受损；50分第三分队再遭遇自杀飞机，提康德罗加号被第二架自杀飞机击中，但火势在下午受控；而马多克斯号（USS Maddox, DD-731）亦因自杀飞机攻击受损；汉考克号于同日因飞机降落意外而爆炸起火，但损毁不大。傍晚提康德罗加号撤返乌利西，而埃塞克斯号等则往北航行，预备空袭冲绳岛及硫磺岛。

22日，舰队空袭了冲绳，并作详细摄影侦察，搜集情报，以作日后登陆之用。晚上舰队撤走，于26日返抵乌利西休整修理。同日斯普鲁恩斯接替哈尔西指挥美军舰队，编制上改为第五舰队，而快速航空母舰编队亦再次易名，为第58特遣舰队（TF 58），由米切尔指挥。

埃塞克斯号返国后未再航行，一直停泊在布雷默顿。由于战后美军经费大幅削减，且和平时期亦无须多艘军舰服役，故埃塞克斯号甫一返国，海军便预备将之退役。1947年1月9日，埃塞克斯号退役，编入后备舰队，并与其他多艘姊妹舰继续在布雷默顿停泊。

此时海军正打算改装埃塞克斯级，改善舰体性能，并使之可起降喷气机，以延长其服役寿命。此亦即后来的SCB-27A改建。1947年海军先改装了奥里斯卡尼号，然后再改建埃塞克斯号及胡蜂号。埃塞克斯号于1948年9月1日开始在布雷默顿干船坞改建，并在1951年1月16日完成，于同日重新服役。其时朝鲜战争已开始半年有多。

重返现役后，埃塞克斯号主要在美国西海岸试航。1951年6月26日，埃塞克斯号离开美国，于8月8日途经珍珠港，前往日本，作首次朝鲜战争巡航。

8月18日埃塞克斯号离开横须贺，前往会合美军舰队，但在21日遭遇台风玛琦（Typhoon Marge）吹袭，舰体更因大浪而一度倾侧25度，幸而甲板受损轻微。22日，埃塞克斯号与第77特遣舰队（Task Force 77）会合，并担任旗舰，同行的尚有拳师号、好人理查德号及新泽西号。早前美军正尝试以空中力量切断地面铁路，最终切割志愿军的补给与运输，阻止其推进。由于切断铁路成效不大，李奇微下令展开绞杀行动（Operation Strangle），改为切断北朝鲜的公路，并集中攻击其要害之处（如桥梁、隧道等）。行动至此已开始近两个月。埃塞克斯号的机队随即加入，与其他航空母舰日夜轰炸，同时支援炮击元山的美军舰只。不过美军空中阻绝成效不大，志愿军及北朝鲜军队既可快速抢修道路；又于沿路布置防空炮，加剧美军损失；而且道路的弹坑并不能使运输车队停驶，无法真正断绝地面运输。(wUQI.ttCX.NEt)

8月25日，空军派B-29轰炸罗先市。由于空军的F-86无法作长距离掩护，埃塞克斯号派11架F9F及12架F2H掩护，但未遭遇米格-15。

9月16日，一架F2H紧急降落埃塞克斯号时发生意外，在着舰后跃起，飞过甲板上的三重拦截网，最后在前部甲板再次着陆，撞向右舷预备起飞的飞机，引发爆炸，造成三人死亡，四人失踪及16人受伤，舰体轻微受损。20日，美军暂停绞杀行动，海军将目标再改为切断铁路，并减少密接支援，以集中攻击力量。此前一日，埃塞克斯号刚好离开舰队，前往横须贺修理，并于21日抵达。

10月1日，埃塞克斯号离开横须贺，在3日与舰队会合，继续切断北朝鲜各地的铁路。15日安提坦号加入舰队。29日，埃塞克斯号根据克拉克少将及陆军的情报，派八架A-1突袭于甲山郡一建筑群开会的朝鲜劳动党成员，杀死144个党员及376名士兵。31日埃塞克斯号返回横须贺休整，于11月2日抵达。

11月4日至11日，埃塞克斯号进入船厂作短暂维修。12日埃塞克斯号再次出征，于14日与旗舰好人理查德号等会合。舰队继续集中切断北朝鲜铁路网，又为陆军提供空中密接支援，并支援于元山港外的美军舰只。12月12日，埃塞克斯号前往横须贺休整，于14日抵达。

12月15日至25日，埃塞克斯号留在横须贺休假，偶尔与其他航空母舰进行训练。26日埃塞克斯号离港，于28日与舰队会合，与安提坦号及再次参战的福吉谷号同行。舰队之任务依旧，继续切断北朝鲜各地铁路。1952年2月1日，埃塞克斯号再到横须贺休整，于3日抵达。16日，海军开始从海路包围元山。(WuqI.TTCX.nEt）

2月18日，埃塞克斯号、安提坦号及威斯康辛号一同离开横须贺，于20日与舰队会合。菲律宾海号于不久前加入舰队。舰队由分散攻击改为集中切断所有通往元山的铁路，并攻击高原郡、咸兴市及兴南港一带的铁路交汇处，几乎瘫痪北朝鲜东部的铁路网。3月5日埃塞克斯号将部分飞机转移到福吉谷号，然后返回横须贺休整，于7日抵达。11日埃塞克斯号启程返国，途经珍珠港，于25日返抵圣迭戈。