由于它的材质构造和外观的奇异，可称是真正意义上的“铁布衫”。公元前5世纪或是更早，由黑海北部的斯基泰人首先发明了链子甲。作为一种外来的铠甲形制，链子甲从早期进入中国西域地区至最终传入中原，历时三个多世纪，这一过程曲折、漫长而有趣，充分展现了中古时期各主要地域和民族之间政治、经济、文化诸方面活跃的互动关系   。

“链子甲”是皮甲问世以来的一次重大革新。用细小的铁环相套，形成一件连头套的长衣，罩在贴身的衣物外面。所有的重量都由肩膀承担，可以有效的防护刀剑枪矛等利器，但弱点是其柔软。用打击武器猛劈力砸，穿著锁子甲一样难以幸免。制作工艺十分复杂繁琐，造价高昂。