“极光”号是一颗圆柱形卫星，为成像系统和星体上装备的太阳能电池板装备消自旋设备平台。星体上下各装备一架天线以供电场研究使用，另外还有4架导线型天线供电场和等离子波研究使用。此外，它还装备两架6米(19.7英尺)长的吊杆，以供磁场设备使用。

发射“极光”号的目的是观测极点磁气圈，并且由于它的轨道随着时间的推移而发生变动，它还能够探测赤道内磁层，并且现在还向南半球扩展了覆盖区域。它还第一次同时观测到了两极的极光。“极光”号的设计寿命是3年到5年，但日前仍在正常运转。

• 名称：极光
• 制造商：洛克希德·马丁公司
• 发射日期：1996年2月24日
• 发射地点：加利福尼亚州，范登堡
• 轨道：11500公里×57000公里(7146英里×35419英里)，轨道倾角86°
• 运载火箭：德尔塔II 7925

有效载荷

• 等离子波研究设备(PWI)，磁场实验设备(MFE)，环形成像大角度光谱仪(TIMAS)，电场研究设备(FFI)，热离子动力学实验设备(TIDE)，紫外线成像仪(UVI)，可见光成像系统(VIS)，极点电离层X射线成像实验设备(PIXIE)，电荷与质量磁气圈离子成分实验设备(CAMMICE)，广泛高能粒子螺旋角发散实验设备，源／漏逸锥面高能粒子分光计(CEPPAD／SEPS)。

结构尺寸

• 2.4米×2.1米(7.9英尺×6.9英尺)