1969年，英国开始建造快速级攻击核潜艇（又称敏捷级），前2艘艇于1973和1974年服役后，非常成功。1975年，英国海军开始研究接替快速级的新一代核潜艇的方案，研制目标是基本上保持快速级的艇型和布置方式；要装备新型堆芯，提高寿命，增大航速；进一步降低噪声；装备新型声呐，提高探测能力；装备新型鱼雷和鱼叉反舰导弹，以提高攻击能力等。苏联当时在研制北约称阿尔法级的705型攻击核潜艇，这促使英国加快了新型攻击核潜艇的研制计划，1976年末，英国国防部批准新潜艇计划，宣布正式开始研制新一级的攻击核潜艇，为纪念特拉法尔加战役的胜利，将其命名为“特拉法尔加（Trafalgar）”级 。

1977年4月7日 （9月），英国订购了特拉法尔加级的首艇“特拉法尔加”号，1979年4月25日，该艇在维克斯造船工程有限公司位于英国坎布里亚郡的巴罗因弗内斯造船厂开工建造，1981年7月1日下水，1983年5月27日服役。英国国防部于1985年预定对该级艇发展计划总投资20亿美元，首艇造价6.71亿美元，其余6艘每艇造价2.46亿美元（1997年价格），该级艇年度运行经费为1500万美元。

特拉法尔加级分两批建造，首批为前四艘，剩余三艘为第二批，全部由维克斯造船工程有限公司建造，主要区别在水下排水量和核反应堆 。特拉法尔加级最后一艘第7艘于1987年2月2日开工建造，1991年2月16日建成下水。 2005年，英国海军大臣阿连·维斯特上将就请求英国政府拨款建造5艘机敏级攻击核潜艇的同时，提出改进在役的特拉法尔加级攻击核潜艇 。

1983年至1991年10月12日，特拉法尔加级7艘核潜艇陆续服役，隶属英国第二潜艇中队，基地设在德文波特。 “岩湾”号1987年开始服役，原定2015年退役，但后来经过额外维修，延长服役期限；“锋利”号1989年开始服役，预计2019年退役；“天才”号1990年开始服役，预计2021年退役；“凯旋”号1991年开始服役，定于2022年退役。2009年12月4日，“特拉法尔加”号退役。2014年6月19日，“不懈”号退役。

2012年7月14/16日，“汹涌”号在经过284天的部署后返回到德文波特基地，期间下潜天数为190天，之后在普利茅斯潜艇基地举行退役仪式。“汹涌”号自1984年服役以来，曾先后部署在北大西洋、远东和亚得里亚海进行巡逻，参加过巴尔干冲突。冷战期间，该级艇的主要任务是在北大西洋冰下工作，监视苏联潜艇的行动。在利比亚巡逻期间，曾发射导弹为北约行动进行掩护 。

特拉法尔加级攻击核潜艇采用水滴线型设计，长宽比为8.7，接近最佳值7，因而有利于提高航速。艇艏为鲸 鱼型，艉部较粗；指挥台围壳位于艇体中前部，采用剖面造型瘦长的机翼剖面状围壳；围壳前后缘都垂直于甲板基线，造型瘦长横截面比较狭窄；指挥台围壳前部，与艇艏距离约三分之一处设有声呐罩；指挥台围壳后部设有主舱口；为在冰下航行，艏水平舵未采用围壳舵，而设在靠近艇艏部水线以下，可收缩到艇壳内；艏水平舵下方靠近艇艏处为鱼雷发射管；艇艉为十字型艉舵，单轴单桨。

特拉法尔加级总体布置与结构合理，艇体为单壳体结构，艇壳使用QN-1型钢，下潜深度为300米。特拉法尔加级首批四艘水下排水量为5208吨，第二批为5900吨。特拉法尔加级采用双层甲板布置，可避免贯穿全艇的电缆设备等都贯穿指挥舱，只在指挥舱设置一个中心通道及各种接口，便于安装与维修。 其中上层甲板的中部为指挥舱，其右侧为航海室，左侧是遥控发射操纵室和作战情报显控台。在指挥舱的前面是声呐室、雷达室、住舱；在指挥舱的后面右舷为艇长住舱，左侧为无线电报务室，再往后是反应堆舱。艇上设有两个应急逃生舱口。该级艇为艇员提供了舒适的生活条件，采用各项标准经过实战检验，保证艇内18.5℃ 常温，标准的湿度、空气质量，充足的淡水，丰富的食物和娱乐保健活动，居住性好，自持力达70天，有利于提高战斗力。 特拉法尔加级在改进升级时，采用了全新的、开放式的作战室环境，拆除了控制室和声学设备室之间的舱壁，以方便交流。 （TtCx.NET)

特拉法尔加级攻击核潜艇首批前四艘采用一台英国罗-罗公司研制的PWR-1型压水堆装置，第二批三艘则采用了PWR-2型，功率均为15000马力（100兆瓦） ，采用Z型堆芯，堆芯寿命7年，1995年12月至1999年前4艘艇相继换料，换装寿命为12年的G型堆芯，续航力随之可增为30万海里以上。两台通用电气公司的单轴蒸汽轮机，可提供轴功率11.2-18.4兆瓦，一 /两台帕克斯曼公司的应急辅助推进柴油发电机组，功率2.09-3.2兆瓦，另外还有一台速潜电机。特拉法尔加级最初首艇采用螺旋桨推进，后建造的各艇首次采用了泵喷推进，换料期间为首艇也装备了泵喷推进，此外还有一个可收缩的辅助螺旋桨。

特拉法尔加级攻击核潜艇艏部设有5具533毫米鱼雷发射管 ，可发射马可尼公司的主/被动声自导“旗鱼”线导鱼雷，射程26公里/70节或32公里/55节，定向爆破战雷头重300公斤，作战深度达1200米，1987年10月开始装备，1994年初首次装载在“锋利”号。马可尼公司的MK24 Mod2“虎鱼”线导鱼雷，主/被动寻的，主动寻的航速35节时射程13公里，被动寻的航速24节时射程29公里，战雷头重134千克，作战深度350米，可混合装载20枚鱼雷，各种武器最大装载量25枚，也能携带水雷替代鱼雷，可携带50枚MK5“石鱼”或MK6“海胆”水雷。 (wUQi.TtCx.Net)

特拉法尔加级改进升级后，1998年开始可装载休斯公司的潜射型战斧巡航导弹Block Ⅲ和麦道公司的潜射型“鱼叉”UGM-84B反舰导弹Block 1C型。“特拉法尔加”号首先接收了“战术战斧”武器控制系统（TTWCS）的改装，2005年5月在美国海岸进行鱼雷管发射“战术战斧”的首次发射试验。 战斧巡航导弹Block Ⅲ，地形匹配惯导系统带有GPS，射程1204公里，飞行速度0.7马赫，蜂窝形药柱或潜射弹药战斗部重347千克，1998年开始装备。UGM-84B反舰导弹Block 1C型，主动雷达寻的，射程130公里，飞行速度0.9马赫，战斗部重227千克 。

特拉法尔加级的武器装备和艇电系统并不是一开始就完全具备的，而是自服役以来进行多次现代化技术改进和升级，这说明不断改进升级是老武器增加新战力的最佳途径。

特拉法尔加级攻击核潜艇装有17部声呐设备，各种功能齐备，且不断更新，探测目标能力强，自20世纪90年代初开始更新。主声呐系统为2001型艇壳低频主/被动声呐系统，用于搜索和攻击，进行目标定位与识别以及武器火控系统使用，先后被普莱西公司的2020型、普莱西公司的2074型和泰利斯水下系统有限公司的2076型替换，2076型集成了1套大孔径舷侧阵声呐、1套长达400米的拖曳阵声呐、1套共形艇艏声呐和1套专用的多点截听阵列声呐，也先后进行了替换升级。

特拉法尔加级的2007AC型艇壳舷侧阵低频被动声呐，后替换为马可尼公司的2072型，用于远程探测和目标定位系统；通用电气公司声学分部的2026型拖曳阵列极低频被动声呐，后替换为费伦蒂公司的2046型，它包括2046型处理和显示设备；汤姆逊·辛特拉公司的2019型艏部被动测距与侦察声呐，后替换为索恩电子公司的2082型声呐；2046型高频主短距识别声呐，后替换为马可尼公司的2077型；还装备了197型避雷声呐和2008型水下声电话。 天天查询武器大全

特拉法尔加级装有道梯公司的战术控制系统，在换料大修期间将费伦蒂/格雷沙姆/道梯公司的DCB/DCG战术数据处理系统，改装为新型的道梯-赛玛公司的SMCS战术数据处理或潜艇指挥系统，英国宇航公司的“塞曼”11号数据链。

特拉法尔加级的SMCS潜艇指挥系统包括4个控制台，可提供一体化的战术图像和武器管理功能，使用了混合式数据处理体系结构，控制台使用了SPARC20处理器，为与206声呐系统结合，还采用了多用新型的操作员辅助工具，包括具有自适应能力的系统装载和声呐数据交换管理工具，以及半自动的新型图像编辑辅助工具。SMCS的控制台是一个集中式、一体化的战术图像显示器，具有6个平板显示屏，指挥人员能同时访问和监控来自多个战术武器系统的信息。

特拉法尔加级装有两部FM1600E型电子计算机，可从艇上所有传感器接收数据，同时对几个目标的运动进行分析，并且对鱼雷和导弹发出攻击指令，形成战术指挥中心。

特拉法尔加级攻击核潜艇电子设备先进，雷达系统装备了凯尔文·休斯公司的1007型I波段导航雷达，当潜艇处于潜望航行时可给出目标的方位和距离；MK1105型惯性导航系统。WuQI.ttCx.neT天天查询编辑

特拉法尔加级装有ICS-3型卫星通信等设备，安装了DAMA超高频卫星通信终端，可访问战斗群信息交换系统（BGIXS）网络，BGIXS能使潜艇通过卫星，与其他作战舰艇和岸上的指挥部保持联络。WuQI.ttCx.neT天天查询编辑

特拉法尔加级艇上最初装有CK35搜索和CH85攻击潜望镜，后换装为CH-51搜索潜望镜和CK-91攻击潜望镜，之后升级为皮尔金顿公司的CK34搜索光电桅杆和CH84或CM010攻击光电潜望镜。

特拉法尔加级装有2部SSE MK8诱饵发射装置，2066型和2071型鱼雷诱饵，UAP电子战支援措施，包括雷达告警接收机和被动侦察系统，提供超视距目标数据。 武器大全WuqI.TTcX.neT编辑

特拉法尔加级攻击核潜艇以快速级为基础，主要改进之一就是艇体表面铺设了消声瓦，进一步减小水中噪音。 特拉法尔加级还采取一系列隆噪措施，在世界上率先采用浮筏减振，将压水反应堆和汽轮机固定在一个平台上，通过减振装置与艇壳体相连，因此主机噪声小，但占据空间大，形成了较“粗的艇艉。第一个在潜艇上采用泵喷射推进器，选用经过淬火的高频硬化齿轮，因而辐射噪声低，是同期世界上噪声最低的潜艇之一， 成为“标准”的安静型潜艇。

1982年，特拉法尔加级攻击核潜艇参加了英阿马岛海战，并取得战果 。(WuQI.tTcx.NEt）

1995年12月，“特拉法尔加”号在加装SMCS和“旗鱼”鱼雷时完成首次反应堆燃料更换。

1997年中旬， “汹涌”号在换装2076声呐、SMCM和“旗鱼”鱼雷时更换了反应堆燃料。

1998年，“不懈”号完成现代化改装和反应堆燃料的更换。

1998年，“特拉法尔加”号用于试验的的不穿透壳体的光电桅杆上安装了11号数据链。 武器大全由wuQi.TTcx.Net编辑

2000年，“不懈”号核潜艇甲板上发生故障；同年，在直布罗陀海峡，该潜艇通往核反应系统的管道发生了泄漏，花了一年时间进行修理；2003年，“不懈”号在海底撞上某个东西，再次进行修理。

2002年初，“岩湾”号完成为期3年的艇体大修、反应堆换料和作战系统的安装，并进行了潜艇的评估和声呐性能测试，其中大修换料耗资1.6亿英镑，装备升级耗资800万英镑。

2003年10月，“锋利”号完成了艇体大修、反应堆换料和作战系统的安装。 （WUqI.TTcX.nEt)

2007年3月21日，“不懈”号在北极附近冰层下和美军潜艇进行联合军事演习时，核潜艇前部船舱突然发生爆炸事故，造成两人死亡，一人重伤，随后撞破北极冰层紧急浮出海面。 由wuQI.TtCX.nEt编辑

2013年4月，德文波特造船厂的一艘特拉法尔加核潜艇在外部进行焊接工作时，保护覆盖物“小规模”起火，按照正常程序，疏散的海军船员和承包商工作人员约有55名。在消防队到达前，一名海军人员在5分钟内把火扑灭。此次事件没有人员受伤，潜艇也没有受到损坏。 (TTCx.nEt)

特拉法尔加级攻击核潜艇是英国攻击核潜艇的主力，将服役到2010年后机敏级能替代它的时候。该级艇参加 了多次海战，如1982年的马岛海战、2003年的伊拉克战争，都取得了显赫战果，具有对陆攻击能力是特拉法尔加级的最突出改进。

特拉法尔加级攻击核潜艇是一型属于中型排水量，攻击能力较强，造价比较便宜的实用型多功能攻击核潜艇，主要技术从美国引进，具有鲜明的技术特点。其攻击能力强，它的排水量仅为美国洛杉矶级攻击核潜艇的75%，却装备了战斧巡航导弹、“鱼叉”反舰导弹和“旗鱼”鱼雷，使其反潜、反舰能力和对陆攻击能力与洛杉矶级不相上下；增长堆芯寿命，续航力大，使用新型反应堆堆芯，可减少换料经费，减少对环境污染，增大续航力，提高在航率；辐射噪声低，隐身性好；探测能力强；居住性好，自持力强。（现代舰船）