二战结束后，美苏两个大国经济迅速恢复与发展，在军备上也展开了竞赛。当时的苏联偏重于空间技术的发展与潜艇的发展，而美国则偏重于在二战中发挥重要作用的航空母舰的研制与建造 。为配合航空母舰作战，开始建造航空母舰特混舰队组成舰种的巡洋舰，初期美国一直忙于消化新建或在建的战后“剩余巡洋舰”，将其改装成搭载导弹或直升机的现代化巡洋舰，从波斯顿级到奥尔巴尼级，总计四个级别10艘舰的改装、改建工作，因此全新设计的巡洋舰屈指可数 。

1950年代，美国海军为了应对喷气式战斗机与导弹时代的来临，开始为舰艇配备防空导弹，但排水量在3000吨左右的普通驱逐舰过于小巧，难以像巡洋舰一样遂行防空任务，对此，美国海军将其放大，从而在编制中产生了一个新的舰种，被称为导弹驱逐领舰（DLG），来担任航空母舰战斗群的防空，反舰和反潜任务 。第一批导弹护卫舰是5000吨级的法拉古特级/法拉格特级/孔兹级（Farragut class，1975年改编为导弹驱逐舰DDG）。当刚刚开始签订法拉古特级驱逐领舰的建造合同时，按照巡洋舰标准设计的新型DLG就已经在巴斯钢铁公司设计部的绘图桌上初具雏形 。by TTcx.neT

1959年开始，美国海军先后与巴斯钢铁（3艘）、纽约造船厂（2艘）、普吉特湾海军造船厂（2艘）、托德公司（1艘）、旧金山海军造船厂（1艘）签订了9艘基于巴斯钢铁公司设计的新型驱逐领舰。该级舰以美国海军将领或英雄官兵的名字命名。首舰以二战中任美国海军作战部长的五星上将威廉·丹尼尔·莱希命名，因此被称为莱希级。二至九号舰分别以美国亚洲舰队司令上将哈里·欧文·亚内尔，美国南北战争英雄约翰·洛里默·沃登，美国独立战争大陆军海军将领理查德·戴尔，二战太平洋舰队两栖部队司令上将里士满·特纳，美西战争中海军中将查理斯·格里德利，珍珠港事件英雄少尉约翰·查尔斯·英格兰，二战太平洋战场高级指挥官五星上将小威廉·弗雷德里克·哈尔西，美国舰队总司令上将约瑟夫·里维斯命名 。同年，美国海军舰艇核动力计划取得重大进展，经国会批准，海军与伯利恒钢铁公司签订合同，按照莱希级原型换装D2G型核反应堆建造一艘核动力驱逐领舰以验证水面舰只采用核动力的可行性，并被命名为“班布里奇（Bainbridge）”号，舷号DLNG25。

1959年5月，班布里奇号巡洋舰在美国伯利恒钢铁公司开始铺设龙骨，1959年12月3日，“莱希”号的第一块钢板开始在巴斯钢铁切割成型，之后包括班布里奇号在内的大部分莱希级都在1960年开工，平均建造周期约35个月，班布里奇号在1961年4月15日下水，最后一艘完工的莱希级为DLG24“里维斯”号 。

1962年10月6日，班布里奇号服役。1974年6月至1976年9月进行了现代化改装 。

1975年6月30日，美国海军开始实行的舰艇分类标准，莱希级升格为导弹巡洋舰（CG）。由于沿用原有号码，因此首艘莱希级与前一艘巡洋舰之间产生13、14、15三个空号 。

班布里奇号巡洋舰与莱希级巡洋舰的舰型、结构、武器装备及电子系统基本完全一致，区别仅在于动力，因此常被作为莱希级的从属舰 。

班布里奇号巡洋舰舰首如刃，艏部水线以下装有球鼻首声纳的导流罩，它与舰体结合成一体，有利于减小船体纵摇和振动，减轻波浪的冲击。为了节省空间，其烟囱与桅杆整合为一复合结构，为美国海军之先例 。

班布里奇号由于采用了2座D2G核反应堆、2台蒸汽轮机，因而可在全功率下连续航行半年以上，有效地解决了在海上航行时燃料补给的困难。此外，可使整个舰体在核、生、化等大规模杀伤武器攻击的条件下，始终处于封闭状态，并解决了烟害对电子设备的腐蚀。

班布里奇号巡洋舰建造时，当时普遍认为导弹时代的降临将使火炮走向终点，因此包括美国莱希级、英国的22型护卫舰等都未配备口径较大的火炮，班布里奇号仅在舰艉后部雷达设备室两侧平台各布置了1座MK33型双联装76毫米舰炮。

班布里奇号的主武装为首尾各一的MK10双臂导弹发射架，可发射小猎犬防空导弹，前后各40枚，弹舱装置于发射器后方突出甲板的舱房中，装填时MK-10发射架需倾斜15度对齐弹舱出口，导弹就会推至发射架上，整个作业为自动化。由于MK10双臂导弹发射架只能使用小猎犬导弹，因此又再舰艏小猎犬防空导弹弹舱装置的后方加装了一具MK112型8联装发射器以发射阿斯洛克（ASROC）火箭助飞鱼雷，无备弹。

班布里奇号主桅下方的上层建筑两舷走道各布置了1具MK21型三联装324毫米反潜鱼雷发射装置；舰尾设有直升机甲板，但没有机库以及直升机整补设备 。

班布里奇号在1974年至1976年的现代化改装中，拆除了两座76毫米舰炮，换装了2座四联装MK141“捕鲸叉”反舰导弹发射装置，从而具备了反舰作战能力，为了扩大射界，其左舷的发射架向舰艏指向舷外，而右舷的发射架则朝后布置；在舰艉桅杆的后方，副舰桥的平台顶端加装了一对平台，用于安装MK15“密集阵”近防炮；MK10防空导弹发射系统换装成了“标准”II防空导弹（配备导弹80发），扩展了防空区域的范围 。

班布里奇号巡洋舰的电子设备有：NTDS海军战术数据系统，用于作战指挥；还有MK14型通用火控系统和MK76型导弹火控系统；雷达设备有SPS52刑三坐标雷达，SPS49型防空雷达、SPS10D型对海搜索雷达、SPG55A型导弹制导雷达和LN66型导弹雷达；此外，还有球鼻艏式SQS23型声纳系统，塔康战术导航系统和WSC3型卫星通信系统。电站功率为1.45万千瓦。 多部对海、对空、火控和导航雷达，以及球鼻首 SQQ23型声纳和WSC3型卫星通信系统。 （TTcX.NEt)

班布里奇号巡洋舰使用SQS-23舰首声纳，最重要的雷达是一具AN/SPS-39 2D对空搜索雷达和一具AN/SPS-10平面搜索雷达，与长滩号巡洋舰的配置相仿，舰桥首尾楼各两具AN/SPG-55C火控雷达，用于制导RIM-2小猎犬（Terrier）防空导弹和标准防空导弹 。WuqI.tTCx.neT编辑

　　班布里奇号舰长172.3米，宽17.6米，吃水7.7米；标准排水量7804吨，满载排水量8592吨；动力装置最大功率4.4万千瓦，最大航速30节。 编制：人员编制470人，其中军官34人。

①续航力强。该舰核反应堆在全功率下可连续航行半年以上，降低了了对后勤保障的依赖，在核、生、化等大规模杀伤武器攻击的条件下，整个舰体可处于封闭状态。同时无烟害，减少了对电子设备的腐蚀。

②舰型独特。该级舰的首、中部干舷较高，减小了在风浪中航行时甲板的浸湿性；舰首尖如刀刃，首柱在水线附近呈锐削状，首部水线以下装有球鼻首声纳的导流罩，球鼻首与舰体结合成一个整体。这种结构对减小波浪冲击、减小船体纵摇和振动都是十分有利的。

③火力强大。该舰配有较为齐全的舰空、反潜和反舰导弹系统。例如标准 ER 舰空导弹、鱼叉反舰导弹以及阿斯洛克反潜导弹等。