在二战爆发前夕，各海军强国开始注意到空中武力对船舰的威胁，在有限的预算下英国皇家海军将一战服役的c级轻巡洋舰挑选出舰况较好的几艘改装防空火炮改造为防空用舰。同时英国和美国也开始设计新型专业防空巡洋舰；日本帝国海军在1937年便有计划想仿造英国模式将其手上的5,500吨型轻巡洋舰提升防空火力，但很快地就被否决，原因则相当多重。wuQi.ttcX.NET天天查询编辑

首先是帝国海军的轻巡洋舰受限造舰时代背景，设计上不符近代所需；1920年代轻巡洋舰造舰哲学以追求高速为主要导向。然而当时推进科技尚难以满足军方要求，为追求高速性能而设计出细长船身，加上老旧的烟囱设计，让服役中的老船甲板可用面积不足。即便改装，炮座位置仍然有限，也无法制造足够的防空火网，该缺陷在1944年五十铃号轻巡洋舰的改造上得到检证；该舰改装后只能装设3座双连装高射炮。至于建造新的防空用轻巡，则会牵涉到预算与军种现代化的分配问题，而日军轻巡洋舰的“正业”应该是鱼雷战而不是防空用，后来建造阿贺野级轻巡洋舰亦反映了这项正论；延续著鱼雷战思维，日本的大型舰主要功能并不是舰队护航，而是舰队决战，要抽调更多大型舰去担任舰队护航的想法并不是意见主流，所以拿巡洋舰防空这个概念就因此被否决。

然而为了满足舰队防空需求，日本帝国海军自1937年开始着手研究具备较强防空火力的“防空直卫舰”。1938年7月以F51案初稿呈现，舰政本部由工程师松本喜太郎领军设计出一艘标准排水量2200吨、装备4座100毫米主炮、2挺高射机炮、最高速度35节、续航距离1万海里、不装备任何鱼雷发射管的舰只。然而日本海军高层无法接受驱逐舰不装鱼雷武器的极端想法，要求要安装与阳炎级同等的鱼雷酬载；但如果要满足众人需要的话这艘“驱逐舰”光载油就需1200吨，以日本技术最后必定会超过4000吨，耗费的人物力最后会和造艘新型轻巡没差到哪去；最后双方各自妥协，1938年9月递交的驱逐舰修订案中技术规格降低到最高航速33节、续航力8000海里、且増装一具可发射氧气鱼雷的四连装鱼雷发射管，标准排水量提高到2350吨。

在1939年4月，防空驱逐舰正式定稿列入当年通过第四次军舰补充计划，称为“乙型驱逐舰”，该年预算通过了6艘造舰经费。这时候的乙驱增装了2组九四式深水炸弹投掷机充实反潜战力，标准排水量也放宽提高到2700吨。乙驱设计目的是能够保护舰队来自空中的威胁，因此有别于传统日本驱逐舰强调对舰鱼雷战力，秋月级的设计完全朝向防空能力的发挥。秋月级首舰在1940年7月30日动工，并伴随着太平洋战争展开不断追加，1941年度追加建造10艘，1942年补充建造计划数量增加至36艘。

秋月级主炮是4座以防空考量设计的电动双联装100毫米/65倍倍径的九八式高射炮，炮塔为全封闭、背负式布局，在舰艏、艉各设2座，全舰共有8门主炮。无论就火炮初速，炮塔转速、炮身仰俯速度等技术标准均优于当时美造与日制127毫米高平两用炮；但缺点是工艺复杂制造周期长，炮管寿命较短并且没有近接信管，而且日本工业制造技术对该武装制造工艺尚掌握不完全，持续操作时上弹机故障率偏高，而且无法利用手动上弹，导致战斗时常无法有效发挥射速优势。虽然秋月级完工时尚未装备雷达，只能用光学测距仪确认目标；但火控系统配备日本海军中最新式的九四式高射装置，原本秋月级设计中会安装两部九四式高射装置，但完工的12艘中没有任何一艘使用该设计，全由设于舰桥的防空指挥所统一导控，后方防空指挥室船舱则挪用给高射机炮发射座使用。秋月级甲板完工时装设4座共8门96式25毫米机关炮，用作近区域防空之用。

由于舰令部坚持，秋月级仍装设了一座带装填装置的四联装鱼雷发射管，可发射九三式鱼雷。舰尾装有两座深水炸弹发射装置，反潜搜索装置只装舰上装设九三式水下听音器，无主动声纳。由天天查询武器大全编辑

虽然称为防空驱逐舰，但1940年动工时日本舰载雷达技术尚不成熟，因此秋月级的前3艘舰艇完工时没有搭载雷达，直到初月号时雷达才开始成为本级舰的标准配备。而前三艘完工的舰艇，秋月号在1943年8月26日得到海军命令，在该年11月装上21号电探，同时进厂的还有凉月号。21号电探当时来说是战舰或航空母舰才会设置的大型防空雷达，日本帝国海军服役的驱逐舰中只有秋月级安装此装备；1944年7月上旬，秋月号增设了13号电探；在1944年的“阿号作战后武装增备状况调查”报告书中，记载所有残存的秋月级均已完成相同改装。不过，莱特湾海战后，秋月级的21号电探均遭撤除，舰桥上改装1座22号电探与1座13号电探；因此战后残存的秋月级是安装了2座13号电探、1座22号电探状态。这些雷达都没有和火控系统整合，因此不像美国驱逐舰，增设雷达对改进秋月级构筑防空火网效率的变化不大。天天查询武器大全

秋月级当时是联合舰队最大、最好的防空驱逐舰，在1942年6月中途岛海战后才投入使用，是首先配备雷达的日本军舰之一。但秋月级产量太少，无法扭转美军舰载机在数量方面的优势；再加上生产技术复杂、生产速度缓慢，战败前日本一共只生产了12艘，当中有6艘在战争中被击沉，另外还有一艘尚在船台未完成便被作为赔偿品。。 这12艘中，包含1939年订单的6艘，以及1940年订单10艘中的6艘；1942年以后的订单则从未开工。1940年的订单在开工时已经进入战争状态，因此在建造途中实施船体工序简化，在官方文书中称为冬月级；在建造编号365号后的舰艇又更加简化，因此公文上独立出来称满月级，但这两级舰在主要诸元上并没有和秋月级有所不同，但为缩短造舰工序，船体以往设计有利于流体力学等曲线设计被大量平面给更替，在实际运用上仍有区别。

二战后，因日本投降所有军舰均解除战备，尚残存的6艘秋月级驱逐舰都被当作赔偿舰交付战胜国；其中大部分是立即解体，赔偿给中国和苏联的两艘驱逐舰担任训练舰与标靶舰的身份使用至1960年代才报废。(TTCx.net）