法国的核潜艇发展较晚，而且发展方式不同于其他国家，首先发展的是战略核潜艇，这与其坚持独立的国防政策、急需核威慑力量有关。1971年12月1日，其首艘战略核潜艇“可畏”号服役，直到1976年，法国才开始建造自己的第一级红宝石级攻击核潜艇。 随着冷战的结束，局部危机和地区性有限冲突成为新的焦点，法国海军的战略重点也逐渐由传统争夺制海权转为对岸上、内陆目标进行极为精确的“外科手术”式打击。

1991年，海湾战争以来的几次高技术局部战争中，美国海军强大的对陆纵深打击能力令法国惊羡。法国海军认为，攻击核潜艇具有隐蔽性好、控制范围大等先天优势，是未来战争中实施对陆纵深打击的最佳平台。而法国海军现役红宝石级攻击核潜艇性能有限，基本不具备对陆打击能力，并且已接近25年的设计使用寿限。在美、英等国加紧建造具有对陆纵深打击能力的弗吉尼亚级攻击核潜艇和机敏级攻击核潜艇之际，法国海军也决定研制新一代梭鱼级攻击核潜艇。

1998年10月，法国国防采办局（DGA）和海军共同设立了一个的梭鱼级研制程序小组，1998年11月，时任法国国防部长的阿兰·里夏尔正式对外公布了建造6艘价值46亿美元的“梭鱼级”（Barracuda）攻击核潜艇计划。1998年12月，由法国武器装备部、法国DCN集团（法国舰艇建造局，已更名为DCNS）、原子技术公司和原子能委员会共同参与该项目。

梭鱼级攻击核潜艇是法国自冷战后耗资最大的武器装备建造项目，由于法国政府要求建造这6艘潜艇的周期要比过去的计划缩短20%，费用要比基准减少30%，因此为减少费用和重复工作，该项目涉及的所有部门，包括海军、武器装备部、DCNS以及其他舰艇制造商在计划可行性研究阶段就参与进来。为保证该项目按时、按价、按质完成，由法国武器装备部和原子能委员会来控制主要节点；DCNS负责整个潜艇的设计和所有系统平台的集成融合，协调核安全研究，并作为潜艇平台建造、推进系统、作战系统以及综合全寿命周期保障的主承包商；原子技术公司则负责研制核动力设备。梭鱼级的研制包括5个主要阶段，即可行性阶段，定型阶段，研制和工程阶段，生产阶段，以及包括全寿命周期的装备和部署阶段。 武器大全

2001年底，梭鱼级的可行性研究阶段完成。2002年11月，DGA授予了DCNS两份合同，价值共1.15亿欧元，进行梭鱼级计划的定型阶段研究，设计师们在技术性能上达成一致后，首先对该级潜艇进行定型，对准备就绪的多方面创新设计进行技术论证，然后再证明这个结论，最后是提交和评估核安全分析报告，这是法国在核动力舰艇设计前首次采用先进行核安全评估，并优先采用民用标准，这项新措施使梭鱼级的安全性与民用核安全标准完全一致，同时还减少了人员编制。

2004年5月，在英国召开的未来海军需求研讨会上，法国DCNS的代表透露梭鱼级长97米，水面排水量约4100吨，设计水下最高潜航速度约25节，最大下潜深度超过350米。主要设计目标是保护航母战斗群，同时又有能力独立执行各项任务。2005年底，DCNS完成了梭鱼级的定型研究阶段，确定了设计、研制和初始建造的详细商业和技术方案。 (wuQi.TtCX.NEt）

2006年初，梭鱼级首批3艘艇和1个为期10年的综合后勤支持包的研制、工业化和主合同生产正式展开。2006年12月22日，法国国防部正式宣布订购首批6艘梭鱼级核潜艇，授予DCNS和阿海珐集团（Areva-TA），全部合同大约为104亿美元（79亿欧元），初始合同大约为7.6亿-10.6亿美元（10亿-14亿欧元），包括首舰12.6亿欧元的固定合同，并保留再购买5艘的选择权，首艇13亿欧元的价格将使得梭鱼级成为当时世界上造价最低廉的攻击核潜艇之一。DCNS的所有部门都将参与梭鱼级6艘潜艇的设计研制、工程建造和全寿命保障，除准备好完善的设备采购计划外，还将为潜艇提供武器。阿海珐集团将会作为核动力装置的主承包商，大约占合同的15%。

2007年9月6日，赛峰集团（SAFRAN）下属的萨吉姆防务安全公司通过投标竞争，从DCNS获得了一份合同，成为梭鱼级的水面探测系统的主承包商。梭鱼级将采用模块化建造，每段在组装前舾装程度很高，并计划在DCNS的瑟堡船厂建造，生产速度是每两年一艘，于2027年全部交付完毕。

2007年12月19日，梭鱼级首艇“Suffren”号在瑟堡船厂切割了第一块钢板，法国海军的高级官员和DGA驻船厂的代表都参加了开工仪式。梭鱼级建造项目按照批量生产项目来进行组织管理，有明确定义的成本、交付日期和性能指标，并且DCNS对关键性资源进行了优化和调度。(tTCx.Net）

2009年6月29日，梭鱼级2号艇“迪盖·特鲁安”号开工建造，2011年3月“迪盖·特鲁安”号艇体的首个分段离开位于DCNS公司瑟堡中心的配件制造车间，梭鱼级的建造由21个耐压舱段构成，该分段为第7号耐压舱段，直径约9米，长超过3米，将安装在潜艇艉部，设计用于承载潜艇的动力部分。梭鱼级3号艇“图维尔”号的首个耐压舱段在“迪盖·特鲁安”号建造完成后即开始建造，2012年11月，瑟堡船厂提前一个月完成了该舱段的建造。三艘梭鱼级核潜艇都处于不同的建造阶段，未来计划母港全部设在法国土伦海军基地。

梭鱼级攻击核潜艇的采用了许多凯旋级战略核潜艇和鲉鱼级潜艇的先进技术，与弗吉尼亚级一样，在最大航速、最大下潜深度等性能指标上并不十分突出，远低于美俄两国在冷战时期研制的海狼级攻击核潜艇和971型攻击核潜艇。这主要是因为冷战后军事战略调整，北约攻击核潜艇作战重点由远洋转向近岸作战所决定的。不过，梭鱼级攻击核潜艇在隐身能力、指挥支援系统水平、武器效能方面却并不逊色。

梭鱼级攻击核潜艇排水量比法国海军现役的水下排水量约2300吨的红宝石级要多出2500吨以上，但实际上与英国的特拉法尔加级攻击核潜艇基本一样，比美国弗吉尼亚级和英国的机敏级要小。这是因为法国是地中海沿岸国家，这一海域的很多浅水区非常适合3000-4000吨级中小型核潜艇活动，大型核潜艇反倒会受到限制，因而法国一直都更为注重发展中小型核潜艇。此外与红宝石级攻击核潜艇45天的巡航时间相比，梭鱼级的一次巡航时间可以达到70天，一年的作战执勤时间可达240天。

梭鱼级采用了先进的流体力学设计，其艇体融合了鲸鱼型和水滴型两种设计，长宽比与弗吉尼亚级相同，为11:1，全长约97米，艇壳直径8.8米，指挥台围壳居中靠近艇体艏部，整体简洁，艉部采用X型尾舵以提高水下控制性。

梭鱼级的艇体采用了与凯旋级相同的NLES-100特种钢，最大潜深达350米以上，抗压能力与美国弗吉尼亚级相当，要优于红宝石级，隐蔽性有明显增强 。

梭鱼级攻击核潜艇主动力装置包括核反应堆、体积补偿器、蒸汽发生器、防护装置、两台蒸汽涡轮机、主凝汽