列车炮的概念最早源于1850年代，在英国人安德森（Anderson）的作品《国防》（National Defense）中提出。1860年代以后，俄罗斯亦有著相同的概念。而最早使用列车炮的国家则是美国。在南北战争期间，联邦军（北军）为了围攻邦联军（南军）据地彼得斯堡（Petersburg），首次采用搭载了无盖列车的十三英寸臼炮进行轰击，这是世上第一款的列车炮。

第一次世界大战及第二次世界大战期间，德国亦开始以列车炮作为轰击要塞及堑壕的武器，把列车炮的使用推向一个新的高峰。在第一次世界大战间，德国使用了射程一百三十公里的“巴黎大炮”（Paris-Geschütz）轰击法国巴黎。因此，协约国在战后拟定的凡尔赛条约中列明德国禁止使用列车炮等重型武器。虽然如此，但1935年希特勒重整德国军备后，列车炮再次面世。第二次世界大战间，德国制造了很多不同种类的列车炮如重型古斯塔夫（亦称“多拉”）、K5E列车炮、K12E等。这些列车炮的口径比较大，由150毫米至800毫米不等，其炮管亦较相对长，所发射出来的炮弹射程有数十公里。

虽然列车炮火力巨大，射程远，并能够在没有战场制空权的情况下对敌方纵深和坚固目标予以毁灭性打击，但由于列车炮过于笨重，并且在移动中要进行复杂的拆卸，加上制造成本高，大口径火炮寿命短（如800mm的古斯塔夫只有100发的设计寿命），实际使用中并不理想。并且二战后期V1、V2两种导弹的出现，使列车炮基本退出了历史舞台。by tTCX.NET

第一门K5于1936年正式服役，之后一直持续生产直到1945年。最终产量不确定，但估计在25门到28门之间。从各方面来讲，K5的设计都很经典，简洁的载具，杰出的弹药搬运设备和装弹机构，又细又长的炮身。

K5从生产到使用一直处于高度保密中。K5以其优异的性能受到前线部队的好评。1940年，刚刚配备了GR35式榴弹的两门K5列车炮被秘密运到法国多佛尔海峡沿岸，向海峡对岸的英国本土射击，对岸的英国虽然也有超过300毫米的列车炮和海岸炮，但是以他们的射程根本够不着K5，只能干挨打，没有任何办法。在大西洋壁垒，K5被海军部队使用来阻止预想的盟军穿越多佛海峡的行动。直到1944年盟军登陆一直留在那里。有一门炮甚至被藏到了码头附近的美术馆里。尽管这样，还是躲不过盟军的侦察和轰炸。在另一些地区，出现了一些为K5建造的混凝土碉堡车库。

1944年的意大利安齐奥战役是K5发威的一仗，两门K5火炮在安齐奥的铁路隧道里躲避轰炸，轰炸过后就跑出来攻击正在登陆的盟军士兵和装备，给盟军士兵带来了极大的伤亡和恐慌，于是K5便有了另一个绰号“安齐奥特快”。

北非战役后期曾有计划运送至少一门在意大利的K5去突尼斯。可以说“哪里有德军，哪里有K5”。铁道车拉着一门或两门K5和弹药车以及居住车厢的情景在欧洲占领区内经常可以看见。同其他的列车炮的命运一样，K5不是被盟军摧毁就是被自己人摧毁。

今天，现存的K5有两辆，一辆在法国大西洋壁垒博物馆，另一辆在英国阿伯丁供人参观。

1942年夏天，苏德之战进入最紧张的阶段，德国第11集团军包围了克里木半岛上的重镇塞瓦斯托波尔要塞，但是久攻不下。这座城市在19世纪中叶的克里木战争中曾经顽强阻挡了英法联军的多次攻击，德军指挥官曼施泰因将军一筹莫展。德国最高统帅部了解曼施泰因的处境，为了尽早夺取这座苏联重要的港口城市，希特勒命令将重型武器调往前线，支援攻城战斗。这种武器就是纳粹德国所制造的最骇人听闻的超级大炮———800毫米巨型列车炮重型古斯塔夫。(WUqI.TTCx.NET）

这种超级武器原本是用来对付马其诺防线的，但是德国装甲部队在西线迅速取胜后，它就失去了用武之地，希特勒正好拿它来对付苏联人。

为了把火炮顺利运送到克里米亚前线，德国人特地设计了三辆车厢编组构造特别的巨型运输列车，由于沿途的桥梁都无法承受这样大的重量，列车只好绕过很长的弯路而行驶。为了预防苏军飞机轰炸，阵地四周部署了高炮部队和警戒飞机，大量步兵、巡警和警犬在周围10公里范围内日夜巡逻一旦发现有苏军飞机轰炸，立即由化学兵施放烟幕掩护。参加指挥、操作、警卫的总人数达到4000人以上，它的炮弹也是骇人听闻，每一枚穿甲弹重7.1吨,一枚高爆弹重4.8吨，推进燃料重约1.8吨到2吨。

当时，驻守塞瓦斯托波尔的苏军决心进行持久防御，筑起了坚固的防御工事和地下弹药库，其中弹药库是动员数千军民经过长期苦战建造起来的。为了防御敌机轰炸或炮火袭击，弹药库建在地下30米的深处，上面覆盖有厚厚的钢筋混凝土，里面储藏了大量武器弹药。不过，它仍然没有抵抗住“多拉”列车炮的轰击，弹药库被直接命中后摧毁，连锁爆炸导致近千名苏军伤亡，可是当时苏联人并不知道是什么武器造成这次灾难的。有人分析是德国JU—87轰炸机扔下了巨型炸弹，有的说是德国间谍蓄意破坏。直到战争结束后很长时间，在清理建筑废墟时发现有个直径特别大的弹坑，苏联人才意识到是德军使用超重型火炮发射的巨型炮弹击中弹药库，引起连锁反应弹药爆炸，毁灭了这座无比坚固的建筑。