中国首次接触空中加油技术是在越南战争中，当时在美军战机残骸中发现了不知名的金属管，经研究后知道其特定用途。20世纪70年代，曾进行过空中加油技术的基础研究，但随后即因政治原因而中断。80年代初中期连续发生多场著名的空战中，空中加油机都发挥了巨大作用，一直对此跟踪研究得十分仔细的中国空军，曾考虑从英国空中加油公司购入组件改装运-8加油机。但因运-8飞行速度慢与歼-8D较难配合，所以最后选择了轰-6 。

1981年9月，空军将空中加油机列入“七五”期间空军武器装备发展规划，上报总参谋部。1982年8月17日，空军司令部向空一所、空八所下达了论证空中加油机系统工程任务。1983年12月28日，空军司令部上报了《关于空中加油系统的主要战术技术要求》。根据空军的要求，有关厂所开展了预研和方案论证工作。空军会同航空工业部门，以轰-6甲飞机为加油机平台，改装供油系统，加装压力加、输油系统，研制出中国首部具有空空测距功能的塔康、挠性平台惯导系统和机载气象雷达，自行设计了空中加油探头和受油系统等。在此基础上，1988年8月26日，总参谋部和国防科工委确定用轰-6改装空中加油机，自行研制空中加油吊舱，用歼-8Ⅱ改装空中受油机，12月29日，总参谋部和国防科工委明确用歼-8B飞机改装成歼-8D 。

1990年西飞完成首架轰-6空中加油机的改装，命名为“轰油-6”。1991年12月31日轰油-6与歼-8型战斗机首次对接成功。1995年开始服役。中国海军航空兵装备的空中加油机型号是利用现役轰-6D型改装而来的，保留机头下部大型雷达罩，机腹弹仓改装为燃油舱，每侧机翼下外各挂一个空中加油吊舱，带插头锥管式空中加油装置。取消原尾部护尾航炮，射手舱改为空中加油操纵舱。机尾两侧安装聚光灯用于夜间空中加油照明。中国空军装备的加油机型号是全新制造的，外观方面最大的特征就是全新设计封闭式带小型雷达罩的机头取代了轰-6机头透明领航舱，带气象雷达，保留领航员舱。更新了必要的电子设备 。

虽然有英国和以色列专家帮助，但最初几百次空中对接全部失败，后来甚至发生四次折断加油头、空中起火、无线电失灵等几十次重大险情。1991年12月，中国空军首次空中加油成功。1997年第一个空中加油机团正式在广州军区成立 。两年后的国庆大阅兵，他们以间隔二十米，高度七百米，时速五百五十公里飞越天安门上空，除了东风三十一远程导弹外，空中加受油机编队是唯一受到掌声欢迎的。据悉，目前空军和海军航空兵分别各自拥有一个空中加油机团在服役中 。

2015年9月3日，2架轰油-6加油机、4架歼10战机模拟成空中加油状态，在胜利日阅兵中向世人展示人民空军的远程作战能力。

轰-6改装的加油机有两种型号，一种是空军的轰油-6(H-6U)，另一种是海军的轰油-6(H-6U)D。这两种飞机外观上最明显的区别是：轰油-6(H-6U)机头改用金属整流罩，但轰油-6(H-6U)D的整流罩仍然沿用轰-6和运-8的圆锥形玻璃整流罩。从性能来说，轰油-6(H-6U)的改良幅度大于轰油-6(H-6U)D，性能也较佳。轰油-6(H-6U)拆掉了机头下方的244轰炸雷达，机身外形更流畅，提高了飞行稳定性。机内装有较先进的惯性/GPS复合导航系统并更换了气象雷达。原来的PV-23火控系统被拆除，大幅减轻了飞机空重，也增加了载油量。不过为安全考虑，该机仍保留了原装的干扰弹撤布器。但美国空军的加油机因为在拥有绝对制空权下的环境中进行加油，所以没有这种防御手段。by TTCx.NEt

轰油-6(H-6U)装有一种新颖的战术导航系统，它是一种双向采测仪，可以在200公里范围内自动准确计算出加油机和受油机之间的方位角和距离，大幅提高了两种飞机在空中进行加油作业的成功率。其最大起飞重量75.8吨，最大载油量37吨。虽然高于美国KC-130F的30吨，但却逊于俄罗斯图-16N的42.1吨，在世界各国加油机中包括同等重量级中处于较落后地位。武器大全

该机在翼下加装两个软式加油吊舱，采用软管加油方式为歼-8和歼-10空中加油型战斗机进行加油。现在美军大部分采用硬式加油。像美国的KC-10A空中加油机，一次性可以载油90吨，采取的是硬式加油，每分钟加油4680升左右。而采用软式加油，每分钟加油只有1500升，加油效率较低。但是硬式加油一般一次只加一架，而软式加油一次可以加两架。

轰油-6取消了机头玻璃镶嵌结构的观察轰炸舱、尾炮等，尾部观察窗略有增大。全机可载油37吨，输油18.5吨，约够6架歼-8D型机使用。对接操作通过仪表指引和目视控制。机头装有气象雷达。通信系统增加了两套超短波单边带电台、两部保密电台和救生电台。电子对抗设备中增装了雷达告警设备和箔条/红外诱饵投放器 。

轰油-6(H-6U)装有一种新颖的战术导航系统，它是一种双向采测仪，可以在200公里范围内自动准确计算出加油机和受油机之间的方位角和距离，大幅提高了两种飞机在空中进行加油作业的成功率。其最大起飞重量达75.8吨，最大载油量37吨。虽然高于KC-130F的30吨，但却逊于图-16N的42.1吨，在世界各国加油机中包括同等重量级中处于较落后地位。在正常情况下，无可否认轰油-6(H-6U)/6D的加油软管实在太短，大大增加了气流干扰所引致的对接难度且降低了安全性，十分令人费解 。

该机在翼下加装两个软式加油吊舱，能为歼-8IID空中加油型战斗机进行加油。机头上装有气象雷达。通信系统增加两套超短波单边带电台与两部保密电台和救生电台。电子对抗设备中增装雷达告警设备和箔条/红外诱饵投放器。为实施夜间加油，在左右挂架两侧及左右起落架短舱内侧的尾锥内以及后机务舱两侧各装一个白光灯。加油吊舱也装指示灯。

轰油-6取消了原轰6轰炸机机头玻璃镶嵌结构的观察轰炸舱、尾炮等，尾部观察窗略有增大。该改型全机可载油37吨，输油18.5吨，约够6架歼8D型机使用。对接操作通过仪表指引和目视控制。该机的导航系统为双重惯性导航和双重RSBN"塔康"战术导航系统，用于加、受油机空中测距和对地近程导航、定向仪。

加装了航向姿态系统，机头装有气象雷达，通信系统增加了两套超短波单边带电台、两部保密电台和救生电台。电子对抗设备中增装了雷达告警设备和箔条/红外诱饵投放器。为了实施夜间加油，在左右挂架两侧与左右起落架短舱内侧的尾锥内、后机务舱两侧各装一个白光灯。由天天查询武器大全编辑

加油吊舱也装有指示灯，据国外媒体报道，轰油-6的空中加油吊舱是中国同英国空中加油公司FRL签署的合作备忘录的成果。轰油-6可以挂载两具由中国航空附件研究所研制的国产RDC-1型软管加油吊舱，其外形与FRL公司的老式MK.32型加油吊舱类似。

根据美国空军的观察和空中加油机部队的研究，中国的典型编组方式是两架轰油-6(H-6U)支援十二架歼八D战斗机。这十二架歼-8D分为三个四机编队，可以在一千二百公里内分别建立三个空中警戒圈保护加受油机。战斗机进行空中加油的最佳空域是在其作战半径的尽头附近，而歼-8D的作战半径大约是八百公里。这样即使空中加油作业万一失败，也完全可以依靠机内剩余油料安全返回基地。如果空中加油作业能够顺利进行，歼-8D在接近其预定警戒空域时即可完成受油，随即直接进入阵位，这时空中加油机就可以返回基地了。

在这种编组方案之中，如果适当增加空中加油机的数量，那么歼-8D执行空中警戒任务的滞空时间也就可以相应地延长。提高加油机和战斗机的数量比，同时也可以扩大空中警戒的范围。例如当这一个比例达到一比四甚至一比二时，战斗机的作战半径就可以分别达到一千五百公里和一千八百公里，即与苏-27和飞豹战斗机相近，比原来的歼-8B增加一倍。若果采取的是返航途中进行空中加油的方式，那么歼-8D的作战半径甚至可以高达二千公里以上的惊人程度，这点对于一向腿短的歼-8系列战斗机来说，无疑是一个巨大的飞跃，因为拜空中加油技术所赐，一举克服了歼-8B涡喷发动机耗油量大的问题。事实上美国空军和英国空军不论平时或战时，都经常和普遍地采用空中加油这种方法，即使弱小的阿根廷空军在马岛之战中，也多次成功地运用了空中加油技术。

由此可见，空中加油机和空中预警机、电子战机一样，起着缺一不可的现代空战力量倍增器作用。（tTCX.NEt)

自从拥有轰油-6(H-6U)空中加油机之后，中国的远程奔袭和综合空中作战能力已得到有效的提高。例如依托海南岛机场升降的歼-8D战斗机，在完成空中加油之后，其作战范围可以扩大到南中国海甚至远至印度尼西亚，而西沙群岛和南沙群岛毫无疑问的也包括在其有效范围之内。武器大全WuqI.ttcX.nET编辑

中国不久之后便会得到采购的伊尔-78M重型空中加油机，不过可以乐观地认为轰油-6(H-6U)将不会被轻易取代，伊尔-78M载油量高达一百零六吨，世界上只有美国的KC-10能够超过它。不过它主要是为中国使用的苏30MKK/MKK2/歼-11A服务的，将来还会包括经改装以后的苏-27SK/歼-11在内，另外还会有歼-10。至于在2005年服役的歼-7G、歼-8F新机仍会依靠轰油-6(H-6U)支援其行动，因为它们的载油系数相对较低，比较适合同样载油量不大的轰油-6(H-6U)来支援。而载油系数较大的歼-10和歼-11，应由载油量巨大的伊尔-78M负责。另外伊尔-78M的采购费和操作成本都较高，与轰油-6(H-6U)形成强烈对比，轰油-6(H-6U)作为中国第一种实用性强的中型空中加油机，与美国KC-130性能相当，暂时可以应付未来十多年中国中低档战机的需求 。

俄罗斯的伊尔-78，活动半径1000公里时，供油能力60吨。轰油-6，供油能力只有18吨，只能为2-3架歼-8供油。

轰油-6是中国第一种国产军用加油机，在1986年中英两国政府签订的军售协议中购买，由英国公司向中国提供了六套空中加油系统。轰油-6实际应用的是两具由中国航空附件研究所研制的国产RDC-1型软管加油吊舱（在英国技术上改进而来的）。伊尔-78M空中加油机作为中国空军俄罗斯血统的主战飞机的“力量倍增器”，对中国空军努力建设远程战略空军来说，具有无可比拟的重大意义。

机头装有气象雷达。通信系统增加了两套超短波单边带电台、两部保密电台和救生电台。电子对抗设备中增装了雷达告警设备和箔条/红外诱饵投放器。为了实施夜间加油，在左右挂架两侧、左右起落架短舱内侧的尾锥内、后机务舱两侧各装了一个白光灯。加油吊舱也装有指示灯。天天查询Wuqi.TTCX.Net编辑

轰油-6加油机所改装的空中加油机，相对于由运八运输机改装的方案，更适合低速性能较差、失速速度较高的受油机，中国暂时只有歼-8D最适合改装为受油机，所以轰-6（H-6）加油机和歼八D成为理想的加油机和受油机组合。(WuQi.TtCx.NEt）

作为轰-6（H-6）母型的俄罗斯空军图十六轰炸机，亦曾被改装成加油机并且长期使用过，所以中国选择轰-6（H-6）作为改装平台可以参考俄军成熟的经验，少走弯路 。

轰-6(H-6)改装的加油机有两种型号，一种是空军的轰油-6(H-6U)，另一种是海军的轰油-6(H-6U)D。这两种飞机外观上最明显的区别是：轰油-6(H-6U)机头改用金属整流罩，但轰油-6(H-6U)D的整流罩仍然沿用轰-6(H-6)和运-8的圆锥形玻璃整流罩。从性能来说，轰油-6(H-6U)的改良幅度大于轰油-6(H-6U)D，性能也较佳。轰油-6(H-6U)拆掉了机头下方的二四四轰炸雷达，机身外形更流畅，提高了飞行稳定性。机内装有较先进的惯性/GPS复合导航系统并更换了气象雷达。原来的PV-23火控系统被拆除，大幅减轻了飞机空重，也增加了载油量。不过为安全计，该机仍保留了原装的干扰弹撤布器 。

根据美国空军的观察和空中加油机部队的研究，中国的典型编组方式是两架轰油-6(H-6U)支援12架歼八D战斗机。这12架歼-8D分为三个四机编队，可以在1200公里内分别建立3个空中警戒圈保护加受油机。战斗机进行空中加油的最佳空域是在其作战半径的尽头附近，而歼-8D的作战半径大约是800公里。这样即使空中加油作业万一失败，也完全可以依靠机内剩余油料安全返回基地。如果空中加油作业能够顺利进行，歼-8D在接近其预定警戒空域时即可完成受油，随即直接进入阵位，这时空中加油机就可以返回基地了。

在这种编组方案之中，如果适当增加空中加油机的数量，那么歼-8D执行空中警戒任务的滞空时间也就可以相应地延长。提高加油机和战斗机的数量比，同时也可以扩大空中警戒的范围。例如当这一个比例达到一比四甚至一比二时，战斗机的作战半径就可以分别达到1500公里和1800公里，即与苏-27和歼轰7战斗机相似，比原来的歼-8B增加一倍。拥有轰油-6(H-6U)空中加油机之后，中国的远程奔袭和综合空中作战能力己得到有效的提高。例如依托海南岛机场升降的歼-8D战斗机，在完成空中加油之后，其作战范围可以扩大到南中国海甚至远至印度尼西亚，而西沙群岛和南沙群岛毫无疑问的也包括在其有效范围之内。轰油-6加油机无疑已成为我主战飞机的“力量倍增器” 。

中国轰油-6加油机与世界现役主力空中加油机的性能对比表：(TTCx.nET）