该鱼雷是美国在第二次世界大战之后研制的第三代轻小型通用反潜鱼雷，是世界上第一种轻小型燃气动力、声自导反潜鱼雷，可供水面舰艇、固定翼飞机、直升机使用，也可作为火箭助飞鱼雷的有效载荷使用，作为机载空投鱼雷可取代MK44反潜鱼雷。同时，该鱼雷也是世界上产量最多、库存数目最大的鱼雷，共生产20000条，提供20多个国家使用。1956年12月开始可行性研究，1958年开始研制MK46Mod0型，1960年10月美国海军发布MK46作战使用要求，1963年MK46Mod0型投入有限生产，1965年12月比预定交付日期提前1年向美国海军交付MK46Mod0型。随后在基本型基础上不断改进发展，形成包括MK44Mod0/1/2/3/4/5/6型号在内的完整的MK46系列，成为美国和其他各国海军的固定翼飞机和武装直升机以及水面舰艇长期、广泛装备的标准反潜鱼雷。

该鱼雷采用模块化舱段结构，主要由4个舱段组成：雷顶段、战雷头、控制舱和动力装置舱。雷顶段内装主/被动声自导装置，由发射机和接收机组成。战雷头型号为MK103Mod1/2，分别内装43.6kgH-6炸药(TNT当量为1.06)和44.5kgPBXN-103炸药(TNT当量为1.02)，与触发引信和近距引信配用，前者称之为爆发器，埋在炸药中，当鱼雷撞击目标时，其惯性开关闭合，引爆炸药；后者称之为感应线圈，嵌在雷壳中，当鱼雷与目标距离缩短到0.6m时，感应线圈产生1个电压，经放大后输入点火电路，引爆炸药；爆发器还可由计算机按预定程序引爆炸药。控制舱装有计算机和自动驾驶仪，还装有电源。 　　动力装置舱采用燃气发动机，由海水电池起动。尾部有4翼片稳定尾翼装置，翼展为388mm，尾翼之后装有一对螺旋桨。在雷尾排气阀之后的尾端，装有1个球头，当鱼雷用MK32型舰载发射管发射时，管中的制动器卡住该球头，起制动作用；当鱼雷从飞机和助飞火箭投射时，该球头用来与降落伞相连；当鱼雷用作MK60水雷的战斗部时，该球头与水雷相连。 　　由wUQi.tTCX.nET编辑

该鱼雷潜航速度为40节，即40海里/小时(kn)，追击时可达45海里/小时(kn)，航程5.5～11km，下潜深度为800m。鱼雷入水2s后改平，再经2s后海水电池起动动力装置，同时发出下潜指令，鱼雷以45°下潜接敌，到达预定搜索深度时，按蛇形(主动自导)或环形(被动自导)方式搜索。捕获目标后，用主动自导方式进入追击。如丢失目标，则重新转入蛇形或环形搜索状态，直到重新发现目标或发动机燃烧耗尽为止。声自导作用距离1400～1500m。 　　

该鱼雷是世界上第1个热动力型自导鱼雷，也是最早采用数字式电子计算机的自导鱼雷。

基本战术技术性能：直　径　324mm 　　长　度　2590mm 　　重　量　230kg 　　战 斗 部　重44kg 　　制导系统　主/被动声自导 　　动力装置　燃气发动机 　　航　速　40kn 　航　程　5500～11000m 　　下潜深度　800m