美国在空间和其他领域新技术的军事应用上走在各国的前列，将其用于收集和处理传感器信息、确定部队位置、引导导弹击中目标等用途。而欧洲政府在对军事空间技术的投资上显得动作缓慢，25个欧盟国家每年的国防总支出为1800亿欧元，在购买和研制军事装备上的总支出为400亿欧元，其中，只有5.5亿欧元用于开发军事空间技术。为了在国际事务中能够独立自主，在国际舞台上可以声音更大，欧盟制定了新的军事战略，其核心就是加强高科技武器的研究，缩小与美国在军事上的差距，并最终摆脱对美国的依赖。为了实现这一目标，欧盟决定在2006年至2008年间投入96亿美元发展航天事业。

自1999年以来，比利时、法国、德国、意大利和西班牙等国政府一直在致力于达成一项名为“全球欧洲地球卫星观测系统的共同作战需求”的协议（Besoin Operationalle Commun），其法文缩写为BOC，目的是确定未来地球卫星观测系统的共同需求。BOC具有很重要的意义，因为这是欧洲国家政府首次就空间军事需求寻求达成一致。以前，欧洲国家政府只是简单地为空间系统的使用向另一国政府支付费用，比利时、意大利和西班牙均购买了法国“太阳神”系统的“股份”，因此能够使用该系统，但只有法国政府才能决定“太阳神”系统的设计。如果各国政府能就共同需求达成一致并签署BOC，它们将联合研制侦察卫星。

因为欧洲各国不久就可以通过侦察卫星来迅速地获得和共享卫星图。多国都努力探索发射新一代的成像卫星来代替老化的观测站。该项目允许参与的国家访问各自的卫星和传感器以满足他们情报的需要。而多国天基成像系统(MUSIS)项目的开展就是各国努力的结果。

该卫星系统将由包括法国、德国、意大利、比利时和西班牙这些国家在内的多国联盟研制，它将为这些国家的军队提供各种用于军事和边境保护的摄像和雷达成像。MUSIS项目起源于五国签署的“全球欧洲地球卫星观测系统的共同作战需求”的协议，以此来协调欧洲的侦察资源。2006年12月，各国同意开始进行MUSIS的结构和可行性研究。

多国天基成像系统(MUSIS)项目，为主动探索研制多国的成像、归档、数据传播系统的目的是为了开发当前欧洲成像卫星的后继系统。新系统将包括一系列军用和双用途卫星，卫星上配备光学红外线雷达和超光谱传感器。MUSIS将会取代各国的观测站，比如法国的太阳神和昴星团光学卫星，德国的SAR—Lupe合成孔径雷达卫星以及意大利的Cosmo SkyMed遥感卫星。

早在1977年,法国就提出了“萨姆罗”（SAMRO）光学侦察卫星计划的设想，1981年开始研究部署这种侦察卫星的可行性。1985年12月法国政府批准了由“萨姆罗”更名的“太阳神1”（Helios-1）军事侦察卫星研制计划。在苏联解体、冷战结束和海湾战争爆发等背景下，法国加快了“太阳神”系列卫星的研制步伐。wuQI.ttcx.neT编辑

“太阳神”系列卫星由“太阳神1"和“太阳神2”组成。“太阳神1”计划由2颗卫星和相应的地面设施组成。其中，首颗（也是欧洲的首颗）光学侦察卫星“太阳神1A”于1995年7月7日送入轨道，这使得法国成为世界上少数几个能自主研制和发射实用型成像侦察卫星的国家之一。“太阳神1B”在1999年12月3日被成功送入与“太阳神1A”大致相同的太阳同步极地轨道，拟接替预计2000年服役期满的“太阳神1A”。

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