上世纪五十年代美军已经确定了以M48坦克作为美国陆军的主战装备。所以T54E1项目仅仅是在M48底盘上安装105毫米炮进行的一次改进试验。与之前的几次对摇摆炮塔的尝试相比，T54E1在炮塔的设计上更为成熟，但是仍然摆脱不了一个最大的，也是致命的问题，这就是炮塔密封的问题。