名称 : 月神3号(Luna 3,自动行星际站/Lunik3)
制造商 : OKB-1(Korolev)
发射日期 : 1959年10月4日
发射地点 : 哈萨克斯坦,拜科努尔
轨道 : 40300公里×476500公里(25041英里×296091英里),倾角73.8°
运载火箭 : Luna 8K72(R-7“斯普特尼克”加装逃逸段E模块)
1959年1月,月神1号成为第一个飞越月球的空间飞行器。同年9月,在经历5次失败之后,前苏联月神2号宇宙飞船成功降落在月球。紧接着就是第一个发回月球远端照片的探测器月神3号。月神3号是一个大致呈圆柱形的宇宙飞船,由太阳能电池提供动力,依靠气体喷嘴保持姿态稳定,依靠光电电池来保持方位。月神3号由地球上的无线电指挥部控制。
月神3号被发射到了地球的高椭圆轨道,这使它得以在10月6日绕飞到月球后面,离月球的最小距离为6200公里(3853英里)。月神3号上的双镜头电视摄像机在40多分钟的时间里拍摄了29张照片,其中70%是以前从未见过的被太阳光照亮的月球远端。这些图片记录在摄影胶片上,然后在飞船上冲洗、定影、干燥,最后扫描下来传回地球。
月神3号沿着“8”字形的飞行路线飞越了月球的南半球,然后向北转到地一月平面上方并开始返回地球。和月神3号的联系于10月22日中断。