若叶号的前身、日本帝国海军梨号驱逐舰，是橘级驱逐舰（又称为“改丁级”，是松级驱逐舰的一个改良型）的十号舰，起造时曾暂称为4810号舰。梨号是在1944年9月1日于川崎重工神户舰船工厂（今川崎造船所前身）起造，隔年1月17日下水，并于3月15日完工，首任舰长为高田敏夫少校 。
　　1945年7月28日，梨号在濑户内海西部、山口县光海岸外进行载人自杀鱼雷“回天”的联合演习时，遭到美军航空母舰舰载机群的袭击。一枚由格鲁曼F6F“地狱猫”战斗机发射的火箭弹击中梨号舰尾的弹药库，巨大的爆炸让梨号当场沉没在柳井海岸。梨号的沉没造成舰上至少60名以上的船员丧生，另外还有155名生还者则由僚舰萩号救起。已战损的梨号，在9月15日时自帝国海军的船籍表中除名。

二次大战结束数年后，梨号的残骸在1954年9月21日被从海中打捞起，原本打捞的目的是要将其回收解体，但却意外发现浸泡在水中数年的船身状态远比当初预计良好许多。在经评估之后决定将其改装再利用，于1955年9月10日至隔年5月31日间，在吴造船厂进行修复工程，并于1956年5月31日以警备舰“若叶号”的身份编入海上自卫队。这番典故也让若叶号成为海上自卫队拥有的所有船只中，唯一一艘曾在二战结束前服役过的作战船只（如果放宽范围到其他非作战船只，则有数起例子）。
　　重新编入海上自卫队舰队的若叶号，初期主要是担任无武装的练习舰任务。1957年9月10日至隔年3月28日，若叶号在浦贺船渠进行了第二次的改装工程，这次换装上了新的武器与电子装备。之后若叶号又曾在1960年9月2日至12月28日、1962年2月2日至7月30日、1963年2月13日至3月27日，分别在浦贺船渠进行了第三、四、五次的进厂改装，更动的项目大都与雷达等电战设备有关。这主要是因为若叶号虽然重新进行了武装，但大部分负担的仍然是非作战的实验舰或雷达哨戒舰（Radar picket ship）用途。
　　由于没有其他同型舰存在，若叶号的维护与操作一直都是海上自卫队的困扰。1962年时，若叶号曾在三宅岛上的火山爆发时，担任过疏散民众的运送工作。1968年若叶号被编入实用实验队，作为声纳与鱼雷等新武器的试验舰。若叶号一直服役至1971年3月31日。1975年5月，在除籍之后被售予江田岛的古泽钢材厂，解体回收。