霍巴特级驱逐舰的建造计划始于本世纪初，是冷战结束以来皇家澳大利亚海军转型动作的最终体现。在此之前，澳大利亚海军舰艇构成显得略为寒酸，1999年原澳大利亚海军的美制查尔斯·亚当斯级驱逐舰（澳大利亚称之为珀斯级驱逐舰）退役以后，澳大利亚海军具备区域防空能力的舰艇就仅剩六艘美制佩里级护卫舰的改良版本阿德莱德级护卫舰，而实际上这六艘阿德莱德级护卫舰也略显疲态，其区域防空能力也是刚刚耗资15亿美元加装MK41垂直发射系统和附属套件具备发射标准-2MR型防空导弹能力之后才具备的，而96年开始服役的澳新军团级护卫舰（也称为安扎克级）也仅仅具备发射海麻雀的能力。在这一情况下，未来澳大利亚海军防空战能力不容乐观，新舰艇的编列刻不容缓。

2001年澳大利亚向外界公布了命名为SEA 4000计划的大型对空作战驱逐舰（Air Warfare Destroyer， AWD）建造需求，向全世界招标。西方但凡是有大型防空驱逐舰设计建造能力的厂商纷至沓来，包括美国伯克级驱逐舰的设计担当吉布斯&考克斯公司（G&C）、45型驱逐舰英国宇航（BAE）、德国F124型萨克森级护卫舰的波姆·沃斯（B&V）以及西班牙F100型护卫舰的纳凡蒂亚因扎尔（IZAR·Navantia）。其中45型驱逐舰和F124型护卫舰的发展型率先被澳大利亚淘汰。2003年，澳大利亚宣布AWD将会在美国人和西班牙人之间选择，2007年6月，澳大利亚国防部宣布西班牙F-100团队成功得标。 wUQI.tTcx.nEt编辑

原本一般认为澳大利亚终将采用美国的发展型驱逐舰（Evolved DDG）方案，然而这一设计基本上可视为全新的舰型，有着更大的开发风险，成本也因此水涨船高，而西班牙的方案则是F-100的微修改版本，风险小且造价也更加低廉。澳大利亚国防工业在霍巴特级的参与额度约55%，主承包商ASC集团在竞标时便承诺，一旦得标，就会将70%的船段承造工作转包给澳大利亚境内有承造能力的船厂，使澳大利亚造舰工业广为受益。首舰霍巴特号于2010年4月15日开工建造，原订于2014年12月至2015年服役，二号舰与三号舰最初分别预定在2016第一季与2017年年中成军。

霍巴特级的舰体设计以西班牙第四艘F-100阿尔瓦罗·巴赞级护卫舰克里斯托弗·哥伦布号（ESPS Cristóbal Colón F-104）为基础，根据皇家澳大利亚海军的需求进行各项变更与改进，包括改善舰上的物资储存系统并增加储存量，以因应更长的续航时间；增设舰首推进器，以增强在港湾地形的灵活度；改进航行补给装置，以提高效率并减少人力需求；更改烟囱顶部外型以改善流体特性；改善船舰在极端气候（炎热或酷寒）的作业能力，包括在澳大利亚南部接近南极区域的恶劣风浪气候地区，以及强化空调能力，在低纬度地区作业；

与原版F-100阿尔瓦罗·巴赞级护卫舰相较，霍巴特级的主要改良包括换装出力增加（单机23500马力）的美制通用动力LM2500-SA-MLG38燃气涡轮；换装功率与效率更高的卡特彼勒·布拉沃（Caterpillar Bravo）16 V Bravo柴油机 （单机7580马力），并改进燃料存贮区布置，续航距离得以延长到5000海里以上；原本220V/50Hz的输配电系统更改为240V/50Hz，整合入残余电流装置（Residual Current Devices，RCD），并换用澳大利亚规格的通用电插座。最初霍巴特级的设计满载排水量为6250吨，但经过设计变更与扩充后，满载排水量达到7000吨左右。

霍巴特级的宙斯盾系统是比西班牙F100更新的Baseline 7.1版，拥有CEC协同接战能力。舰上其他雷达系统包括一具美国AN/SPQ-9B近程追踪雷达与两具L-3 通信（L-3 Communications）萨姆电子（SAM Electronics）的X频导航雷达。除了Link-11/16数据链与CEC外， 霍巴特级也配备X/Ka频先进卫星通信地面基础系统与海洋通信组件（ASTIS MCE）、INMARSA舰队宽带通信系统、INMARSAT C数据通信系统、舰内通信与信息传输系统等完善指管通情装备，电子战则包括ITT EDO ES-3701-02S电子战系统、SwRI MBS-567A CESM电子支持系统以及美国与澳大利亚合作开发的MK-53 Nulka主动式电子对抗诱饵等。