比十一式轻机枪更为先进的九六式轻机枪在1936年开始服役，并很快的证实它是能够为前进的步兵提供掩护火力的灵活武器。十一式与九六式皆与三八式步兵步枪相同，使用6.5x50mm子弹。这么一个系统的优势在于任何步兵班上的成员都能够提供弹药给这轻机枪使用；不过，由于日本军方正在以使用较大的7.7毫米口径子弹的九九式步枪取代三八式步枪，出现了开发配合这较大的口径的九六式轻机枪新版本的必要。  wUqi.TTcX.neT编辑

九九式轻机枪天天查询武器大全

九式的设计基本上与九六式轻机枪相同，并可共用一些零件。不过，它取消了油泵，并拥有较好的退壳机制，使其可靠度超越以往的轻机枪。早期版本在枪托处有一支单脚架，以及可旋上枪口触螺纹的避火罩。装在顶端的弯曲盒状可卸式弹匣可容纳30发子弹，而有侧翼的枪管可快速更换以避免过热。

九九式有刀锋型前准星与叶片型后准星，并有200到1500米的刻度以及为风所做的调整。枪的右侧可接上一支2.5倍、十度视野的望远瞄准镜。这些瞄准镜往往配发给单位中枪法最好的军人，使这些机枪有时被当作狙击步枪使用。一只标准的步兵刺刀可被接在枪管下的气动机制上，不过由于此枪相当重，而且刀锋在装上枪口时往往被避火罩挡住，在战场上这项功能被证实为不实际。据兵器工业档案，此外兵工署在战后要求捷克式改进时就提出了要改成99式的直立表尺，此外99式还有个当时很先进的功能，弹匣能提供余量显示。