经历二战和朝鲜战争之后，各国军队进入了装备自动步枪的时代，而日本自卫队成立后一直装备老式非自动步枪和美国淘汰的m1步枪，接受外宾检阅的陆上自卫队302 保安中队和防卫大学仪仗队也用m1步枪。为了改变装备落后的面貌，日本防卫厅技术研究本部于1957年开始进行新枪的研制。研制的基本方针是，新枪要兼备 m1的半自动功能和班用支援武器的全自动功能。就在这时，美国的M14定型并装备部队。M14兼有半自动、全自动射击能力，符合防卫厅的需求，于是自卫队采用并仿制，仿制时改称“试R2”。当“试R2”在连发命中精度上存在问题，后来仿AR-10的“试R3”也存在一些问题。几经周折之后，防卫厅决定执行研制国产枪，有防卫厅技术研究本部于丰和机械有限公司合作。1964年，新枪研制成功，命名为64式7.62毫米自动步枪，并作为自卫队制式步枪。64式是日本第一支国产自动步枪。该前装备部队后，深受士兵欢迎，成为自卫队的主要武器之一。1990年，丰和公司为了集中生产线生产新枪89式，停止生产64 式。然而，64式至今依然装备自卫队。

64式最早是由位於日本名古屋的丰和工业公司(Howa Machinery Company)开始进行研发，从1958年开始进行枪枝的试作。到了1960年11月，完成了R6A型步枪，也就是64式的原型枪。之後，R6A又经过了数次改良，直到1964年10月6日终於完成了最终改良型，於是日本便以这种64式7.62mn轻型步枪来作为自卫队的制式步枪。

64式所使用的弹药，其外形和NATO的7.62mmX51子弹相同，但是实际的火药含量并不像7.62mmX51子弹那么多，可以说是一种经过减量的7.62mmX51子弹。64式是利用瓦斯气压来作为传动机制，在瓦斯击发系统方面亦有调节器，可以调整至使用正常的 NATO弹药，亦能发射榴弹。在闭锁系统方面则是采倾斜式枪机闭锁系统。此外，64式配备了直动式击鎚系统，不论是在半自动射击或是全自动射击模式之下，都具有相当高的命中率。相反的，在分解64式之後，想要重新组合并不容易，而且据说脚架及护木的耐用程度也颇值得怀疑。

此外，对於64式上的准星及照门要采用可折叠式的设计，这个问题的意见也是两极化，有些人认为射击时的反冲可能会将准星震倒，使得瞄准点产生偏差，因此反对折叠式的设计。

在防卫大学的步枪训练中也主要使用该枪(部分海上自卫队至今还装备着M1伽兰德半自动步枪。此外，其他国家领导人访日时，接受检阅的陆上自卫队302保安中队，以及防卫大学仪仗队也使用Ml半自动步枪)。64式步枪是防卫厅技术研究部门于1957年着手开发，1964年被自卫队制式采用的日本最初的自产自动步枪。该步枪开发时的基本指导思想是：开发出将Ml半自动步枪的半自动功能和勃朗宁自动步枪的连发功能集一身的先进的突击步枪。

开发64式步枪时，自卫队也曾经研究过采用美国M14自动步枪的可能性，但考虑到连发时的命中率较低等缺点，决定研制国产枪。由此而完成的就是64式步枪。

64式的各方面性能都优于M14步枪。首先，64式自动步枪采用的是手枪式握把和直线型枪托，与采用弯曲的木制枪托的M14相比，连发时的后坐力小，命中精度也相当出色。该枪采用了左右两侧分别加工3个孔的特殊消焰器，单发射击精度极好。由于理论射速较低，只有500发/分钟，连发射击时命中概率也很高。再者，枪管寿命高达37000发，这在步枪中是少有的。

其次，64式步枪与M14步枪一样采用7.62毫米口径，重量为约4.4千克，比M14的4.05千克略微重一些，但全长只有99厘米(M14为112厘米)，非常适合日本人的体形。不过刺刀长度却达254毫米，比美国现装备的M16步枪刺刀长75毫米。

此外，64式步枪使用7.62毫米北约枪弹的减装药弹(将火药量减少到90%)。标准型7.62毫米北约枪弹是为了保持弹头威力，取消了弹头和发射火药之间的2-3毫米的空隙。这种做法使7.62毫米北约枪弹成为性能不稳定的枪弹。日本方面则通过减少火药量的方法，排除了枪弹本身存在的缺陷对枪体性能的影响。

64式步枪的特征还有：采用枪机偏转式闭锁方式；以提高命中精度为目的，组合折叠式两脚架；在枪机框上方设置枪机，使发射时的后坐力直线作用，减少横向震动。wUQI.tTCx.NeT天天查询编辑

由于结构上采用了很多独自的设计，其外观具有日本独特的风格，在其他国家步枪中找不到类似的产品。64式步枪被自卫队制式采用时，被认为是杰作步枪，得到了世界各国的好评。

在防卫大学，一年级学生用于64式步枪训练的时间为37小时，大部分时间用于枪械的分解和组装、射击姿势、瞄准、空枪击发等具体操作性训练上，实弹射击只是一种体验而已。学员们首先要彻底掌握64式步枪的原理、性能、分解和组合顺序、每个零部件的名称等。据说，防卫大学过去还进行过特殊的组装训练：学员们先要在毯子上分解步枪，将所有零部件混合在一起，之后关灯重新组装。不过，现在已经取消了此类训练。通过充分的基础训练，完全掌握步枪的机构和原理，以及使用方法等后，才能进入正式射击训练。

真正的射击训练从二年级陆上要员开始。在校区内的“50米隧道型射击场”上展开实弹射击训练，在陆上自卫队富士学校的射击场进行200米实弹射击测试，打出26环(50环为满分)以上者，才能通过初级测试。

射击训练和测试中通常采用两种射姿，一种是将右膝贴在地面的蹲姿射击，另一种是普通的卧姿射击。这两种射姿都用于单发射击，展开连射或点射训练时，则使用两脚架。64式步枪上没有点射功能，因此无论是自卫队队员，还是防卫大学学员，都以控制扳机的形式展开点射训练。