作为步兵的重要武器装备，通用机枪一直为大多数国家以轻机枪状态装备使用，枪架作为附件编配。我国一直以重机枪状态编配使用，只在极少数情况下以轻机枪状态应急使用。通用机枪的枪托上装有抢托和两脚架，具有轻机枪的射程、终点效能、射击精度、火力持续性；装在枪架上虽能作重机枪使用，但实施散布射时，操作不便，射击精度因地面及射手不同而变化较大。通用机枪口径为6-8毫米。以轻机枪状态使用时，能杀伤、压制800米内生动目标；以重机枪状态使用时，能杀伤、压制1000米内生动目标。供弹方式均为弹链式。枪身重量7-15千克，枪架重量5-20千克，机械式瞄准具。与原来重机枪相比，全枪重量减轻一半左右。 武器大全由wuQI.TtCx.neT编辑

丹麦生产的麦德森机枪首创通用机枪的概念，该枪拥有多种口径（6.5×55mm/7×57mm/7.62×51mm/7.62×63mm/7.92×57mm及其他），使用两脚架时可作轻机枪，使用三脚架时可作重机枪，使用独创的软式三脚架时则可作为防空机枪使用。但由于麦德森机枪采用弹匣供弹，在持续火力方面稍差，而且多数被当作轻机枪使用，所以多数人把麦德森机枪当作轻机枪而不是通用机枪。 (ttCX.nET)

通用机枪可以说始于20世纪30年代，当时的纳粹德国是最先使用MG34通用机枪装备部队。第一次世界大战后的德国MC，34机枪是早先使用的通用机枪。第二次世界大战中使用的通用机枪主要是德国7.92毫米MG42通用机枪。自第二次世界大战以来后，通用机枪得到了飞速发展。。20世纪50～70年代是通用机枪的盛行时期，例如1957年美国定型的M60通用机枪、1958年比利时定型的FNMAG式、1958年西德定型的MG3式、1961年苏联定型的PK通用机枪等，都是典型的通用机枪。80年代以来，由于部队机械化、装甲化水平提高，车装机枪数量增多，以及大口径机枪的重量大幅度减轻，导致通用机枪的发展速度减慢。我国从1960年开始研制通用机枪，先后定型了1967年式7.62毫米轻重两用机枪、67-1式和67-2式7.62毫米重机枪等。 (wUQI.tTcX.nEt)

80年代以来，由于作战部队机械化、装甲化水平的提高，突击机枪的迅速发展以及大口径机枪的重量大幅度减轻，通用机枪的发展速度减慢了。

进入20世纪90年代，被美军选中的“米尼米”5.56毫米机枪，虽然具有更换枪管快、弹链供弹、带三脚架、弹药通用性好等优点。但海湾战争的实践证明，5.56毫米枪弹的压制作用不足，M60仍是不可替代的步兵中距离火力支援武器。此后，美国陆军在总结1994年索马里战斗时又指出：M249型5.56毫米轻机枪虽然适合在城区作战，但贯穿力和威慑力没有7.62毫米枪弹大。M60机枪的目标效应及心理效应都很好，是“米尼米”机枪不可比拟的。因此决定：继续改进M60型7.62毫米机枪，从1997财年开始，部队收到了改进后的M60E2机枪，出现了M249型5.56毫米机枪和M60E2型7.62毫米机枪并存局面。即M249在美军中作为班用机枪使用，而M60E2则作为连用机枪使用。但在2003年的伊拉克战争中，美、英军队仍将MAG7.62毫米通用机枪装备在步兵班和轻型战车上。 武器大全由wuQI.TtCx.neT编辑

通用机枪一般采用导气式工作原理、弹链式供弹、枪机回转式闭锁，，枪管可以快速更换，主要作为通用的支援武器使用。作轻机枪用途时使用自带的折叠两脚架，作重机枪用途时则安装在可折叠三脚架上，或使用车载射架安装在车辆上。通用机枪具有质量小、结构紧凑、火力猛、精度好、用途广泛等特点。

通用机枪一般采用导气式工作原理，枪机回转闭锁方式。它的导气装置比较特别，采用自动切断火药气体流入的办法控制作用于活塞的火药气体能量。枪管下的导气筒内有一个凹形活塞，平时凹形活塞侧壁上的导气孔正对枪管上的导气孔。当火药气体进入导气筒内后，在凹形活塞的导气筒前部的气室中膨胀，在火药气体压力达到一定程度时，推动凹形活塞向后运动，活塞又推动与枪机框相连的活塞杆向后运动。活塞向后移动时，会关闭侧壁上的导气孔，自动切断火药气体的流入。这种结构比较简单，不需机枪常有的气体调节器，缺点是不能调节武器的射速。

，当活塞向后移动时，会关闭侧壁上的导气孔，自动截断火药气体的流入，这种自动调节导气装置的结构比较简单，不需气体调节器，但缺点是不能调节射速。弹链式供弹装置改进自MG42，借助枪机滚轮带动拨弹杆左右运动，再通过杠杆使拨弹滑板上的拨弹齿拨弹，单程输弹。枪机头有两个闭锁卡笋。

机匣、供弹机盖等都采用冲压件，因此质量小、成本低。整体重量比起0.30口径的勃朗宁M1919A4/A6大大降低，而且结构紧凑。枪内还广泛采用减少摩擦的滚轮机构，因而射击振动较小。

枪机组件由机体、击针、枪机滚轮、拉壳钩、顶塞等组成，机体前有两个闭锁卡笋，机体底部有曲线槽，与枪机框导突笋扣合，借助枪机回转实现开、闭锁动作。枪机自由行程较长，而缓冲器也吸收了大部分后坐能量，因此射速较低，大约每分钟550发左右，射击时容易控制枪身，经过训练的射手能够控制出单发或短点射。由于只能连发发射，故发射机构比较简单。

同其它机枪一样，通用机枪一般也可快速更换枪管，但由于提把装在机匣上，需要射手带手套操作。主要问题是枪管升温快、更换枪管困难、活动部件不耐用等等。

通用机枪的准星一般为片状，固定式；表尺为立框式，可以迅速进行高低和方向调整。对机枪而言，由于枪管常需要更换，所以归零校正最好在准星上进行，而M60式机枪准星是固定式的，难于归零校正。(ttCX.NEt）

通用机枪当今主要以可散式弹链 作为其供弹方式，发射7.62×51 NATO或7.62×54R中口径全威力弹药及训练弹。