此型号的诞生可追溯于环大陆及西部航空599号班机(transcontinental & Western Airlines，即环球航空的前身)，一台福克F10型飞机坠毁在堪萨斯州附近，此意外共夺去了八人的性命。之后，美国民航局规定所有乘客不能乘坐在机翼之上，于是环大陆及西部航空便要求研发一台三引擎，可容纳十二名乘客，金属机翼，可收起的降落架及当一台引擎失效时仍能飞抵目的地的飞机。道格拉斯飞行器公司便研发一种双引擎，金属机翼，可容纳十二名乘客及有空中服务员的飞机。此型号虽然是双引擎，但其性能符合Transcontinental & Western航空的要求。此飞机于1933年首航，并命名为DC-1。DC即指道格拉斯商用机-Douglas Commercial。

该机体呈流线形，机舱内部舒适，可载客12名，舱内还加装了隔音装置和暖气系统。DC-1 客舱内有 5 排座椅，中间有过道，能容纳 10 名乘客，内部布置有多项创新，诸如低票价座、首次在旅客机上应用的盥洗室、隔音设施、客舱暖气等。DC-1 采用莱特旋风 SGR-1820-F 空冷星形发动机，每具功率 690 马力，驱动汉密尔顿标准公司的 3 叶变距螺旋桨，正是变距螺旋桨的采用满足了 TWA 单发起飞要求。DC-1 全长 18.29 米，翼展 25.91 米，全高 4.88 米，最大起飞重量 7,938 千克，最大速度 338 公里/小时，巡航速度 306 公里/小时，都超过 TWA 的要求，另外航程超过 1,622 公里，实用升限达到了令人吃惊的 7,010 米！

 对 DC-1 感兴趣的不仅是航空公司，美国陆军航空队需要一种现代化的货运/部队运输机，DC-1 看起来十分合适。1933 年 6 月，DC-1 在陆军航空发展中心所在的莱特机场作了停留。在此地，陆军和道格拉斯试飞员驾驶这架旅客机进行了性能展示。虽然陆军十分欣赏 DC-1，他们还是想等改进型号出来再下订单。在完成了全部任务后，TWA 将 DC-1 卖给了著名富翁霍华德.休斯。休斯将其用于速度竞赛，后又转卖给了西班牙政府。1940 年 12 月这架 DC-1 在马耳他机场的一次起飞中因发动机故障而坠毁。

产地：美国
型号：麦道DC-1
用途 民航运输
首航 1933年
制造商： 道格拉斯飞行器公司
尺寸（DC-3)
长度 18.28 米
翼展 17.06 米
高度 4.88 米
重量：
空机 5,033 公斤
最大起飞重量 7,938 公斤 17,500 磅

1934年5月，改进的DC-2首次试飞成功，月底投入航线运营。由于性能良好，环球航空公司又把订货增加到31架。在1934年下半年举行的英国—澳大利亚拉力赛中，DC-2在运输机组名列榜首，令人更为惊讶的是，它的到达时间仅次于速度组的第一名。因为DC-2具有载客量大和速度快的综合优势及优良的性能，因此使得该公司的订货量大增。这些订货不仅来自美国国内，而且来自欧洲和亚洲。1935年底，道格拉斯公司应美洲航空公司的要求把DC-2加长加宽，使之成为拥有14个卧铺的夜班飞机，命名为DST(道格拉斯卧铺运输机)。然而这种夜班DST并不受欢迎。于是，道格拉斯公司将卧铺取消，改装为21个座位，即DC-3客机。它一举改变了各航空公司经营客运亏损的局面，从而使民用航空客运业务可以不需补贴就可独立发展。这是民用航空确立自己在商业运输上的地位的关键一步。1938年后，DC-3成为美国航空公司干线运输的主力机种，道格拉斯公司占领了美国客机市场的80％以上，此时道格拉斯公司成为了美国民机产业的领头企业。此后在该机型基础上研发出从DC-2到DC-10的各型号DC 系列运输机，不仅满足当时航空公司的要求，而且成为 1930~1940 年代全球的标准民航机。