它们往往短而轻，而且在重心的设计上精心计算，以保证投掷后以柄的中点旋转，精确地砍进目标。北欧的蛮族和印第安人都喜欢这种武器。往往携带好几把。甚至有以投掷斧子来竞赛的传统。在黑暗时代的蛮族还没有发展出骑士制度之前，穿上重装甲的蛮族士兵的作战方式其实很象罗马人。和罗马方阵先投出重投枪一样，蛮族的第一波攻击也是投掷斧；斧刃砍到盾牌上，也差不多能把盾牌给废掉了，但是和重投枪不同的是，敌人若想把投掷斧“送还”回来，也是很轻松的