最初的方案是现已投入使用的MD-11飞机的加长型(加长10.68米)，仍采用3台发动机，三级布局载客量为375人。一些被征求意见的航空公司反映载客量少，而每座－英里的直接使用成本较高。为解决此问题，麦道公司进行了研究，从而确定了这种载客量大的四发双层客舱方案。MD-12的销售重点在亚太地区，麦道公司打算在亚太地区建立生产新机机身、机翼以及总装的工厂，生产设施将由所在国拥有，麦道公司仅租赁使用。MD-12飞机原计划1995年首飞，1997年获得型号合格证。在首批交付之后再研制630座和双发500座两种型别。新机研制费用约55亿美元，麦道公司希望国际风险分担伙伴能占67%的份额。中国台湾的台翔航太工业公司曾拟投资20亿美元，占40%的份额，此事由一个评估小组进行研究，但最后并未达成协议。此计划由于未获得当局批准而最终告吹。

有四个类型：

上层客舱仅利用1/3的长度，典型的三级客舱布局载客430人，下层客舱设置25个头等舱座位和327个经济舱座位，上层客舱设置78个公务舱座位。航程14824公里。

上层客舱整个长度全部用来载客，三级布局方案共载客511人。航程13341公里。

载货141648千克，航程8153公里。wUQi.tTcx.NET编辑

载客375名，同时运载8个2.44米×2.44米的货盘，航程14082公里。