安-70的研发工作开始于上个世纪八十年代，苏联计划设计一种新型的中程运输机，同时兼顾战略和战术运输的需要，以取代当时略显老旧和不堪重用的安-12运输机。当时计划订购160架，并在乌克兰基辅和俄罗斯萨玛拉建立生产基地，同时可以提供一个8,000人的就业岗位，以缓解当地的就业压力。但在1991年，苏联解体，俄罗斯的军事预算大幅度减少，没有能力再继续支撑此项目，且此项目的主要设计负责单位安东诺夫设计局被划到乌克兰（后改名为乌克兰安东诺夫航空科学技术联合体），俄罗斯倾向于扶植本国的图波列夫设计局研制的中型运输机，加上两国之间的政治冲突俄罗斯终止对此项目的支持。1992年，安东诺夫航空科学技术联合体决定自行筹资继续安-70项目。第一架安-70于1994年11月正式下线，同年12月16日首飞成功。但在1995年2月10日，正在基辅（Borodianka Raion）进行第四次飞行试验的这架原型机因为驾驶员操作失误与陪同实验的一架安-72运输机B型（尾号- 72966）在空中相撞。安-70机上4人，安-72机上3人共7人全部殉职。

安-70总重达47吨，能飞行8000公里。载重能力与美国C-141运输机相近。速度750千米/小时(接近螺旋桨驱动的飞机的速度极限)，可执行各种高度的空投任务，能空投重达20吨的单件物品，也可以运载300名全副武装的士兵或206名伤病员。安-70能够空载在200米长的机场跑道上起降，还可以运载20吨重的有效载荷在的600～700米的野战跑道上起降。

安-70最独特而先进之处是它的4台进步Д-27发动机和CV-27对转桨扇。桨扇发动机是界乎于螺旋桨和涡轮风扇喷气发动机之间的一种新颖的高亚音速空气动力推进方式，其特点是通过喷气发动机驱动大翼面的多片桨叶，获得比传统螺旋桨或喷气发动机更好的推进性能，尤其在提高效率、节省燃油方面效果显著。单台Д-27发动机功率为10440千瓦，由双转子燃气发生器和CV-27双排桨扇组成的先进桨扇发动机。CV-27桨扇直径4.49米，一台发动机上的桨扇共14叶，布局独特，分前后两组，前面一组8叶，后面6叶；两组桨叶工作时反转。桨叶气动外形独特，呈弯月状，类似于潜艇的大倾角桨叶，具有极高的推进效率。 (wUqI.ttCx.nET)

安-70装有先进的数字式机载设备，允许飞机在各种高度上昼夜飞行，并有先进的电子对抗自卫设备。机上可以选装多通道信息传输系统，也可以使用西方机载电子设备。机组工作环境舒适，驾驶舱使用了多功能彩色显示器。安-70的电子导航和飞行控制设备能自动的在未经铺设的机场起降，且不需地面的帮助。在空投和装卸各种物品时，该机能通过电气系统自行操作。机上装卸设备是4台电动缆车，总牵引能力12吨。按客户要求可以快捷的加装滚轴传送带，以方便装卸箱状货物。

由于乌克兰政治事变取消俄罗斯60架安70的出口计划，对此俄罗斯将会大增伊尔476的采购数量

除了目前两架原型机外，乌克兰已确认订购了3架安70运输机，并且还有增购2架的意向